Особенно многочисленны лесные и луговые комары вида Aedes. В отличие от обыкновенного или малярийного комара, комар Aedes откладывает свои яйца не в воду, а в углубления в земле. Особые условия благоприятствуют их ежегодному массовому размножению: во-первых, в тундре имеется много бессточных впадин, во-вторых, таяние снегов в апреле/мае прекращают в тундре осадки на восемь месяцев. В-третьих, почва, под которой на глубине от 60-80 см вечная мерзлота, впитывает не так много воды, и в течение примерно восьми недель стоит вода. В-четвертых, вода в этих мелких углублениях уже ранней весной нагревается выше 20 °С, даже если температура воздуха по ночам опускается до минуса. Дни летом длинные - до 24 часов, что позволяет теплолюбивым личинкам быстро развиваться. Взрослые самки везде, где много леммингов и оленьих стад, находят достаточно жертв, чтобы напитаться крови для откладывания яиц.
В то время как в Лапландии, Гренландии и на Аляске бессчетное количество этих мучителей на период размножения как клубы дыма закрывают небо, Исландия свободна от кровососущих: по всей вероятности из-за сильного ветра и холода насекомые не выдерживают такого путешествия. Некоторые виды циркумполярные, другие распространены только в Евразии или Северной Америке. На одной только Аляске их насчитывается 35 видов, в Финляндии - 38. Людей жалят не все; некоторые предпочитают кровь животных.
Из распространенных по всему миру почти 3000 видов комаров настоящих кровососущих семейства Culicidae 80-85% живет в тропиках. На Крайнем Севере, где подходящая для этих двукрылых насекомых теплая погода стоит всего лишь несколько недель в году и жить там могут только определенные виды, они распространены в огромных количествах.
Стада животных спасаются бегством
Больше всего кровососущих комаров водится вблизи субарктической границы леса. В Канаде на 1 га приходится 1,2 млн. комаров вида Aedes hexodontus; они относительно холодо- и ветроустойчивы и кусают днем и ночью. Чем глубже и тенистее вода, в которой развиваются их личинки, тем позднее в течение года из куколок появляются комары. Самое раннее - уже в апреле - появляются некоторые малочисленные виды, взрослые насекомые которых перезимовали в опавшей листве под кусками коры, в дуплах деревьев или под слоем снега, как большой комар жгучий (Culiseta alaskaensis). Северо-американские карибу и европейские северные олени подвергаются такому нападению кровососущих комаров и оводов, что все их социальное и миграционное поведение выражается в стремлении облегчить свои страдания. Спасаясь бегством от своих мучителей, олени перебираются на острова, побережье или в горы, так как комары плохо летают.
Кровь пьют только самки
К счастью, мучения через несколько недель закончатся. Сразу после спаривания, на которое партнеры слетаются на издаваемые звуки, самцы, питающиеся не кровью, а цветочным нектаром, погибают. Самки живут немного дольше, так как им для откладывания яиц требуется время и энергия.
Чтобы добраться до нужного белка, они нащупывают на своих жертвах места, температура, запах и вкус которых говорят о том, что именно здесь под кожей находится кровеносный сосуд. Затем они вводят свой колющий инструмент, который образуется из верхней губы. Через слюнной канал во внутренней губе они впускают средство, тормозящее свертываемость крови и закачивают в свой пищеварительный тракт кровь до тех пор, пока соответствующие сенсоры не подадут сигнал о том, что брюшко больше не растягивается. Процесс прекращается, и в течение трех-четырех дней добыча переваривается.