Безусловно это была, пожалуй, одна из самых если не самая грандиозная операция в истории коммерческого шпионажа, история о том, как Английская компания выкрала у китайской империи тщательно оберегаемый секрет производства чая.
Чай в Англию завозился и до этого, но являлся предметом роскоши, а чаепитие признаком престижа в высшем обществе. Активный спрос на чай в Англии породил Георг III пропагандируя чай, как альтернативу алкоголю. И ведь сработало! Новая традиция быстро вошла в моду, и завоевала широкий спрос.
И вот тут то возник коллапс. 2 века Англичане приобретали чай в Китае в обмен на опиум, по факту Англичане являлись первыми международными наркоторговцами продавая и меняя огромное количество опиума, выращиваемого в захваченной Индии. Ситуация с наркоманией в Китае дошла до критической, и тогда император Даогуан закрыл границы для иностранных торговцев, но это привело только к «опиумной войне» которую Китай проиграл. Стратегию Англичан разрушило то, что Китайцы сами научились выращивать мак и наладили производство опиума. Англия в то время захотела выращивать чай в Индии, но китайцы отказались выдавать секрет производства, поэтому они решили просто вывезти, запрещенные категорически тогда в Китае к вывозу ростки чайных кустов.
Чтобы заполучить образцы, англичане послали шотландца, который перевоплотился в китайца - побрил голову, сделал косичку и напялил одеяние чиновника. А ведь он сильно рисковал. Таких людей в Китае ждала страшная казнь — с них живьём сдирали кожу. Но лихому шотландцу явно везло. И теперь англичане могут наслаждаться прекрасным чаем Китая.
Плохо это или хорошо решать вам. Как мы думаем – воровать плохо, но и Китай по факту просто создал монополию на свой продукт, что тоже не есть хорошо.