Оставался час до Нового года, все нормальные люди уже сидели за праздничными столами и пьянствовали, а я только-только набрался смелости и решил сбежать с корабля и всё же поздравить невесту лично. Меня там ждал накрытый стол со вкусной пищей, приготовленной женщинами, а не корабельный “кулинарный изыск” от матросов. Вот только не подумал я о капризах злодейки судьбы.
Как обычно у нас происходило, на большие праздники мой шеф уходил домой или к любовнице, а чтобы я не смог сбежать, ставил меня на вахту. В эту Новогоднюю ночь я заступал в третью смену, то есть в 3 часа ночи. Так что должен был либо отсыпаться, либо встречать бой курантов в кают-компании, в окружении таких же несчастных и трезвых, как я, и не спать всю ночь. Я решил выбрать второй вариант. С горем пополам дождался отбоя в 11 часов, спустился в кубрик команды, проверил своих матросов, старательно изображавших крепкий и глубокий сон. После чего прихватил заранее припасенную бутылку шампанского, конфеты и побежал. На вахте у трапа клятвенно пообещал молодому мичману вернуться через два часа. Ну и в ближайшее время познакомить его с приглянувшейся ему подругой моей невесты. Он мне поверил и я для него сделался невидимкой.
Нёсся я по праздничному ночному Владивостоку от 33 причала до Первой речки, как лошадь на забеге. Невеста моя жила в девятиэтажном общежитии на восьмом этаже. Уже порядком уставший, но счастливый в предвкушении встречи, я ввалился в лифт, ничто не предвещало трагедии. Не успел перевести дыхание, как где-то между третьим и четвёртым этажами лифт остановился. Полчаса я бился в узкой кабине: кричал, прыгал. Но меня никто не слышал. Наступила полночь, я открыл шампанское, поздравил себя от имени командования Военно-морского флота с новым 1990 годом и выпил прямо из горла. Представил, как утром мне достанется по полной от горячо любимого начальства. Но делать было нечего, я снял с себя куртку, устроился в углу кабины, допил шампанское, закусив конфетами и уговорил себя заснуть, надеясь на вечное наше спасительное “Авось”. И снились мне адмиральские погоны на моих плечах и старпом, приветствующий меня у трапа корабля. За ним стоял мой шеф и тянулся в струнку, преданно поедая меня глазами.
Лифт пришёл в движение около пяти утра. Не знаю, что там случилось, но он поехал. Я, помня о своей смене на вахту, поскакал обратно на корабль. Объясняться пришлось и перед дежурным, и перед старпомом. Видя мой заморенный вид и вдоволь насмеявшись, они меня простили. Я пришёл в каюту и завалился спать. В обед кают-компания меня встретила дружным хохотом, я понял, что уже вписал себя в историю флота Российского. Дежурный, конечно же, всем разболтал. А как же, первый прикол наступившего года!