Часы тьмы. Фэнтези рассказ. Глава 13.
По темной дороге галопом гнал свою лошадь всадник в плаще и капюшоне. Его путь лежал не близко - на задворки Империи. То есть, конечно, это сейчас стало задворками. Раньше это были богатые земли. Но Империя стремительно хирела. Император был стар. Наследников у него не было. Знать вместо того, чтобы управлять государственными делами, строила друг другу козни, борясь за наследный трон. При отсутствии контроля и управления дальние территории Империи теряли поддержку, а при отсутствии поддержки и дань стала поступать с серьезными перебоями. Сборщики все чаще пропадали. Да и сами жители просто отказывались платить. Заставлять их было некому, так как стражи не хватало. Многие дезертировали.
Закономерным продолжением творившегося беспредела стало появление мятежников. Они называли себя Коршунами и подбивали людей бороться против Империи и создавать народные ополчения. И у них неплохо это получалось. Дальние территории фактически отделились от Империи и перешли под их контроль. Империю надо было спасать. К этому и стремился Верховный маг. А всадник, скакавший по темной дороге, и которого звали Гидеон, всеми силами старался ему в этом помочь.
Путь предстоял неблизкий, а время поджимало. Это раньше практически в любую часть Империи можно было попасть практически мгновенно. Это было возможно благодаря сети порталов, которая проходила через всю Империю. Она была создана предыдущим Императором. Сейчас она пришла в упадок и большая их часть не работала. Прошлый Император сделал много за время своего правления. Это он подавил восстание чернокнижников и учредил Академию магии, чтобы этого больше не повторилось. Сколько еще всего он мог сделать, если бы не его загадочная смерть на охоте. По Империи ходили слухи, что это подстроил его сын, чтобы занять трон. Но в открытую этого никто заявлять не решался.
Такого рода мысли занимали голову Гидеона, пока он спешил к своей цели.
Глава 1