Предыстория.
В 1899 году две бурские республики Южной Африки объявили войну Великобритании, надеясь победить дряхлеющего английского льва до того момента, как основные части британской армии высадятся на их территории. Расчет не удался, война затянулась до 1902 года и закончилась не в пользу буров - империя хоть и одряхлела, однако была бурам все еще не по зубам. В ходе боевых действий британской кавалерии довелось применить в бою стоявшие у них на вооружении сабли обр. 1899 года. Результат ужаснул. В своем донесении командир полуэскадрона указал следующее: "полуэскадрон 18-го гусарского полка атаковал отряд из 20 буров, сделав все возможное, чтобы уничтожить врагов, прежде, чем они бросили свои винтовки. В результате один бур был застрелен и восемь были легко ранены. Я полагаю, больший ущерб был бы нанесен, если бы гусары были вооружены тяжелыми палками".
Трудное рождение.
За решение проблемы взялись с истинно британской серьезностью. В 1903 году был создан специальный комитет, в который вошли самые прославленные кавалеристы Англии. Задача стояла сделать первую саблю, разработанную на научных основаниях. Результаты работы привлеченных специалистов были довольно неожиданными. Они предложили отказаться от рубящей функции клинка, оставив только колющую: новое оружие должно было иметь прямой, т-образный в сечении и только колющий клинок, т.е. превратиться в кавалерийскую шпагу. В 1904 году опытная партия была отправлена в войска, испытана и заслужила вполне положительные отзывы, однако ряд уважаемых офицеров настаивали на сохранении привычного клинка. В 1906 году был создан новый комитет, который должен был постараться сохранить и рубящую функцию нового оружия. Рассмотрев 16 разных образцов, новые исследователи решили сохранить прямой и узкий клинок, но добавив, однако, лезвие, которое, теоретически, могло резать. Новая опытная партия была отправлена в войска и, после испытаний и незначительных изменений в 1908 году представлена на утверждение королю Эдуарду VII. Король, осмотрев оружие, назвал его "ужасным", однако, разработчики сумели убедить его поставить подпись под утверждающим документом. Впрочем, самодержец потребовал, чтобы на торжественных церемониях он видел офицеров только с привычными его глазу саблями.
Характеристики.
Pattern 1908 Cavalry sword получился довольно необычным, хотя похожие модели уже рассматривались, например, в Германии уже в 1886 году (об этом можно почитать здесь). Эргономичная рукоять с утяжеленной головкой, смещавшей баланс оружия почти вплотную к рукояти, и жесткий копьевидный боевой конец делали его идеальным для укола в атаке, а большая гарда, сделанная из целого листа железа, должна была не менее эффективно защищать атакующего. Хотя боевой конец мог затачиваться, однако узкий и прямой клинок мог обеспечить только рез. Не способствовала эффективному удару и полупистолетная рукоять с площадкой под большой палец. Общая длина оружия составила 108 см, длина клинка 89 см, вес 1347 г.
Боевой путь.
Одновременно с принятием на вооружение принципиально нового оружия в британскую кавалерию были направлены соответствующие методички и организовано переучивание. результат оказался вполне успешным: испытания в боевых условиях Первой Мировой войны P1908CS выдержал и заслужил хорошие отзывы как из частей, воевавших в Европе, так и из частей, воевавших в Сирии и Палестине. Как отметил в донесении от 13 ноября 1917 года капитан Бултилл, укол, выполненный точно по методичке, оказался эффективным. Боевой путь P1908CS закончился в 1941 году с атакой против французской армии Виши в Сирии. Сегодня Pattern 1908 Cavalry sword используется кавалерийскими полками британской армии в ходе церемониальных мероприятий.
О других британских саблях вы можете прочитать здесь.
Мы продолжим публикации материалов о саблях разных стран мира. Подписывайтесь на канал "Историческое оружиеведение", следите за публикациями, делитесь интересными статьями, ставьте лайки, комментируйте и задавайте вопросы. Это поможет развивать канал!