23 июля 1999 года космический челнок «Колумбия» стартовал из Космического центра им. Кеннеди с рентгеновской обсерваторией Чандра. За прошедшие два десятилетия мощные и уникальные рентгеновские глаза Чандры способствовали революции в нашем понимании космоса.
«В этот год исключительных годовщин - через 50 лет после Аполлона-11 и через 100 лет после солнечного затмения, которое доказало общую теорию относительности Эйнштейна - мы не должны упускать из виду еще одну», - сказал Пол Херц, директор по астрофизике НАСА. «Chandra была запущена 20 лет назад, и она продолжает приносить удивительные открытия в науке год за годом».
В ознаменование 20-й годовщины научной деятельности Чандры НАСА выпустило новые изображения, представляющие широту исследований Чандры, демонстрирующие разнообразие изучаемых им объектов, а также то, как рентгеновские лучи дополняют данные, собранные в других типах света. От колоссального величия скопления галактик до света от маленьких звезд, эти новые изображения являются образцом захватывающего рентгеновского видения Чандры.
Чандра является одной из «Великих обсерваторий» НАСА (наряду с космическим телескопом им. Хаббла, космическим телескопом Спитцера и гамма-обсерваторией Комптона) и обладает самым четким видением из всех когда-либо созданных рентгеновских телескопов. Он часто используется в сочетании с телескопами, такими как Хаббл и Спитцер, которые наблюдают в разных частях электромагнитного спектра, и с другими высокоэнергетическими миссиями, такими как XMM-Newton Европейского космического агентства и NuSTAR НАСА.
Открытия Чандры повлияли практически на все аспекты астрофизики. Например, Чандра была вовлечена в прямое доказательство существования темной материи. Он стал свидетелем мощных извержений сверхмассивных черных дыр. Астрономы также использовали Чандру, чтобы отобразить, как элементы, необходимые для жизни, распространяются от взрывов сверхновых.
Многие из явлений, которые сейчас исследует Чандра, даже не были известны, когда телескоп разрабатывался и строился. Например, теперь астрономы используют Чандру для изучения эффектов темной энергии, тестирования воздействия звездного излучения на экзопланеты и наблюдения за результатами гравитационных волновых событий.
«Чандра остается бесподобной в своей способности находить и изучать источники рентгеновского излучения», - сказала директор рентгеновского центра Chandra Белинда Уилкс. «Поскольку практически каждый астрономический источник испускает рентгеновские лучи, нам нужен телескоп, такой как Чандра, для полного обзора и понимания нашей Вселенной».
Чандра была первоначально предложена НАСА в 1976 году Риккардо Джаккони, лауреатом Нобелевской премии по физике 2002 года за его вклад в рентгеновскую астрономию, и Харви Тананбаумом, который станет первым директором рентгеновского центра Чандра. Потребовались десятилетия сотрудничества - между учеными и инженерами, частными компаниями и государственными учреждениями, и многое другое - чтобы сделать Чандру реальностью.
«Строительство и эксплуатация Chandra всегда были и остаются совместными усилиями», - сказал Мартин Вайскопф, научный сотрудник Chandra Project из Центра космических полетов имени Маршалла НАСА. «Для меня было честью и привилегией быть связанным с этим научным центром».
В 2018 году НАСА заключило контракт на продление срока эксплуатации и научной поддержки Чандры до 2024 года с возможностью двух трехлетних вариантов.
Рентгеновская обсерватория Чандра была названа в честь покойного нобелевского лауреата Субрахманяна Чандрасекара. Центр космических полетов им. Маршалла НАСА руководит программой Чандра. Рентгеновский центр Смитсоновской астрофизической обсерватории контролирует научные и летные операции из Кембриджа, штат Массачусетс.
Чтобы получить больше изображений Chandra, мультимедиа и связанных материалов, посетите: http://www.nasa.gov/chandra
