В 40 году I века император Калигула решил передать трон Боспора своему ставленнику Полемону II в обход Митридата - сына умершего царя Аспурга. Но, победа Пантикапейского наследника над войсками римского протеже, поддержанного херсонесскими отрядами, а также смерть самого императора, помешали этим планам. Одним из первых декретов нового правителя Рима Клавдия был тот, где он «Митридату, ведшему свой род от знаменитого Митридата Евпатора, подарил Боспор, а Полемону дал, взамен, одну область Киликии».
Но, благоволение Рима не продлилось долго. В 41 году с Боспора бежит мать царя – Гипепирия, которую Рим рассматривал в качестве лояльного соправителя Митридата. А потом и его брат, Котис, направленный послом к императору, с заданием уладить Боспорско-Римские противоречия, предаёт и оговаривает Боспорского царя перед Клавдием. Согласно сообщениям римского историка Тацита, немного позже начала Британской компании Клавдия, новый наместник провинции Мёзия Авл Дидий Галл, отличившийся в боях против бриттов, выступает на Боспор с целью - военной силой свергнуть строптивого Митридата VIII и посадить на трон его брата Котиса. Вероятно, основу армии вторжения составлял VIII Августов легион с несколькими вспомогательными когортами, прибывшими из Вифинии, и это, не считая местных контингентов. По сообщению Вегеция, при небольших войнах римляне «полагали достаточным использовать один легион с присоединением к нему вспомогательных отрядов, т.е. 10000 пехоты и 2000 всадников». Сборным пунктом войск, перебрасываемых морем, стал Херсонес, он, как и Византий и ещё ряд городов Причерноморья, предоставил транспортные корабли. Столь серьёзные, для северного Причерноморья, силы быстро вытеснили Митридата VIII с европейской части Боспора. Тот, судя по всему, не имел тут достаточного числа сторонников. Произошло несколько морских сражений в проливе, результатом которых стала гибель Боспорского флота. Такая впечатляющая демонстрация военной мощи привела к тому, что правители азиатских городов и племён Боспора поспешили выразить покорность Риму и присягнули новому Боспорскому царю Котису. (Косвенно это подтверждается тем, что римский историк Плиний Старший в своей «Естественной истории» указывает довольно точные расстояния между боспорскими городами европейской части (вероятно взятые из составленных военными штабами планов местности на которой предполагалась воевать) и довольно размыто и приблизительно описывает азиатскую сторону Боспора.) Котис I, утвердившись на троне, стал чеканить свои золотые монеты статеры, а в помощь ему, было оставлено несколько когорт, под предводительством Гая Юлия Аквилы.
Но Митридат VIII совсем не собирался сдаваться! Отступив в глубь степей, он нашел приют у своих союзников. Тацит пишет, что в 49 году царь сираков Зорсин «возобновил враждебные к Аквиле и Котису отношения». А тем временем Митридат «блуждая по разным странам» (среднее течение Кубани, предгорья Кавказа, Питиунт (нынешняя Пицунда) « принялся возмущать племена и сманивать к себе перебежчиков». Решив, что сил накоплено достаточно, он начинает действовать и «прогоняет царя дандариев (меотского племени, издавна входящего в состав Боспора) и захватывает его престол». Эти земли находятся в низовьях Кубани, в непосредственной близости от основных городов азиатского Боспора - Гермонассы и Фанагории. Молодой Боспорский царь Котис и его римский советник Аквила «не рассчитывая на свои силы, направили послов к Евнону, правителю сарматского племени аорсов». Получив от него помощь, они выступили против Митридата. Порядок движения был следующим: впереди и в тылу шла аорская конница, а в центре, маршировали римские и боспорские пехотинцы.
Перешедшие на сторону Митридата города азиатского Боспора были разрушены. Война шла недалеко от побережья и активно, в снабжении наступающих отрядов и организации переправ, использовался флот. По пути в страну дандариев, римско-боспорская армия, выдержала несколько сражений с войсками Митридата VIII и подойдя к столице племени заняла её, поставив там свой гарнизон.
Теперь легионеры, боспорцы и аорсы шли по стране сираков, направляясь к городу Успа в 100-120 километрах от устья Дона. Расположенный на возвышенности, он был довольно хорошо укреплён. Город окружали рвы и стены «не из камня, а из сплетённых прутьев с насыпанной посередине землёй». Высота их достигала 4х метров и несмотря на кажущуюся примитивность, представляли собой серьёзное препятствие. Первый штурм захлебнулся. Тогда город обложили со всех сторон и стали засыпать ров и строить осадные башни. Материал для работ армия предусмотрительно везла с собой в обозе. Следующий штурм длился до самого заката. Римляне и боспорцы забрасывали стены пылающими факелами и копьями. Понеся большие потери, обороняющиеся пали духом и запросили мира. Но, на утро, начался новый штурм и, прорвавшись в город с осадных башен, воины учинили в Успе кровавую резню. Жестокое истребление жителей повергло царя сираков Зорсина в ужас, и он «дал заложников и простёрся ниц перед изображением Цезаря, что принесло великую славу римскому войску».
Утрата союзников, в скором времени, вынудила Митридата VIII к капитуляции и сдачи царю аорсов Евнону. Тот, отнёсся доброжелательно к пленнику и просил Клавдия сохранить ему жизнь. Правитель Рима внял заступничеству, и Митридат VIII прожил в Вечном городе почти двадцать лет, пока не был казнён за участие в заговоре против очередного римского императора Гальбы.
А легионеры и боспорские пехотинцы от Успы, уже мирным маршем, прошли до Танаиса в устье Дона (в 30 километрах от нынешнего Ростова-наДону), где погрузились на корабли и отправились восвояси! Правда домой вернулись не все, по некоторым данным флотилия попала в шторм и часть транспортов выбросило на берег, там уцелевших перебили тавры.
На этом закончилась последняя попытка Боспора отстоять независимость от Рима, но и тот, в свою очередь, пересмотрел отношение к васальному царству, возложив на него заботы по поддержанию порядка на северо-восточных рубежах империи, предоставив взамен полную автономию и не вмешиваясь во внутренние дела боспорян!
Интересно:
- На северном склоне горы Митридат, в Керчи, было найдено захоронение знатного воина, возможно стратега, в полной экипировке. На золотой, налобной пластине, обнаружили надпись, по которой мы теперь знаем, что звали его Юлий Каллисфен. Он был боспорянином с римским гражданством. А перстень с портретом императора Клавдия, изготовленный мастером Скилаксом, работавшим при дворах Клавдия и Нерона, даёт нам основание полагать, что он участвовал в римско-боспорской войне, на стороне победившего царя Котиса!
- Мать Митридада VIII и Котиса I - Гипепирия приходилась правнучкой Марку Антонию, соратнику Цезаря и сопернику Октавиана Августа.
Что здесь сейчас:
- Сейчас это Крым, Краснодарский край и окраина Ростовской области России.