Хронология увлекает, но куда важнее понимать, что происходило с деньгами. Ведь сегодня уже никто не рассчитывается камнями и не собирает ракушки, чтоб купить себе дом. Почему так случилось?
Для этого предлагаю разобраться с понятием «твердых» и «мягких» денег. Твердые деньги (валюта) — это те, запас которых сложно быстро увеличить, в то время как запас мягких, напротив, можно нарастить легко и быстро. Определить это можно по двум количественным показателям. Первый показатель — это резерв, то есть объем всех единиц и партий, когда-либо выпущенных, за вычетом того, что было испорчено или уничтожено. Второй — это приток, то есть количество новых единиц, которые будут изготовлены в обозримый период. Теперь вернемся к истории.
Как я написал выше, более 3,5 тысяч лет назад в Китае использовали ракушки как средство расчета и сбережений, долгое время успешно выполнявшие эту функцию и выступавшие в роли твердых денег, так как добывали их с большим трудом, то есть их запас невозможно было резко увеличить. Но когда изобрели сети, лодки, добыча раковин стала по силам даже ребенку, что резко обесценило эту валюту и привело к большим потерям и войне.
То же касается и валюты острова Яп. Их денежная система, построенная вокруг камней, успешно существовала веками, а может, и дольше! И это денежное средство уверенно сохраняло статус твердой валюты, так как его запас было невозможно резко нарастить из-за того, что порой для добычи одного такого камня требовалось свыше ста человек. И так было до 1871 года, когда американский капитан О’Киф потерпел кораблекрушение возле острова и был спасен местными жителями. Ему пришло в голову заработать на сборе кокосов и продаже их производителям кокосового масла, но он не смог убедить местных жителей работать на него. Островитяне были довольны текущим укладом и не признавали чужих денег. Но О’Киф не сдавался: он отплыл в Гонконг, где купил большое судно и запас взрывчатки. Добыв на острове Палау несколько огромных «раи», он вернулся на Яп, из-за чего вскоре разгорелся конфликт, так как вождь запретил использовать «не такие» камни в качестве денег, но не все его поддержали. Хитрость капитана, одновременно, привела к резкому увеличению камней на острове, что обесценило это платежное средство и привело к глубокой депрессии.
Очень интересно посмотреть на опыт Рима. На территории империи в обращении был денарий, серебряная монета весом в 3,9 грамма, но со временем золото приобрело более высокую ценность, и тогда Юлий Цезарь ввел в обиход золотую монету весом в 8 грамм — ауреус. Эти монеты принимались к оплате по всему средиземноморью, что, как мы уже знаем, способствовало развитию производства и торговли. Благодаря этому Рим сохранял экономическую стабильность на протяжении 75 лет, несмотря на весь политический хаос, который царил после убийства Цезаря. Так продолжалось до тех пор, пока на трон не взошел Нерон, который первый ввел практику «обрезания» монет. Вес ауреуса был уменьшен до 7,2, а содержание серебра в денарии — с 3,9 до 3,41 грамма. Пока Рим продолжал захватническую политику, это было незаметно, и правители транжирили богатства, периодически искусственно сдерживая рост цен на зерно и продукты питания, чтоб не провоцировать недовольств.
Но такая политика не могла продолжаться вечно, и в определенный момент ремесленники взбунтовались, что привело к новому витку восстаний и противостояния, что в свою очередь вызвало скачок цен и высокую инфляцию. Был запущен маховик циклических кризисов. Следующие императоры поддержали данную практику, и в конечном итоге вес ауреуса был уменьшен до 6,5 грамма, а денарий и вовсе стал бронзовым. Инфляции продолжала расти, деньги – обесцениваться, что и разрушило Священную империю. Благодаря твердой валюте Рим смог распространить свое господство в мире, а благодаря мягкой — потерял его.
Продолжение следует.