Весной 2014 года внезапный приток детей без сопровождения взрослых начал пересекать южную границу из Мексики в Соединенные Штаты. В то время я был заместителем министра военно-воздушных сил, и Пентагону было поручено найти средства , чтобы Департамент здравоохранения и социальных служб мог приютить детей, пока они не воссоединятся с семьей. Моя работа состояла в том, чтобы пересмотреть жилье, которое предоставят ВВС. Итак, с несколькими сотрудниками из Пентагона я полетел на военно-воздушную базу Лакленд в Сан-Антонио, штат Техас, чтобы лично убедиться, что за этими детьми заботятся.
Каждому из нас было трудно понять, какую травму уже пережили дети. Но мы знали, что наша роль - наша моральная ответственность - заключалась не только в том, чтобы не только иметь с ними дело, но и в том, чтобы заботиться о них. Вот это именно то, что сделала наша страна.
Мы создали несколько объектов на военных базах, и HHS работал с коалицией организаций, чтобы приютить этих незащищенных детей, пока мы искали подходящих опекунов. Были и благотворительные шаги местной общины, от церковных групп, готовящих еду, до соседней школы, жертвующей искусственный газон для футбольного поля.
Многие убегают от ужасного насилия, в то время как другие стремятся к лучшей жизни для себя и своих семей. По прибытии на американскую границу Соединенные Штаты помещают этих людей, включая детей, в очень благоприятные условия проживания.
Действующая в настоящее время политика предусматривает лишение родительских прав тем родителям, содержание их в условиях, непригодных для здоровья человека, с помещением их в семью или поиск опекунов.
Хотя иммиграция является сложной проблемой, мы вполне способны как защитить свои границы, так и гуманно обращаться с мигрантами. Даже в тот момент, когда почти все дебаты кажутся поляризованными, американцы должны быть в состоянии согласиться хотя бы с первостепенной важностью защиты и заботы о детях.
Еще в 2014 году импровизированное предприятие на базе ВВС Лакленд было открыто в течение четырех месяцев и обслуживало более 3600 детей. Было более 100 говорящих по-испански работников, чья основная задача заключалась в том, чтобы связать детей с семьей, поэтому сотрудники пограничного патруля не отвечали за уход за детьми - задача, которой они никогда не обучались.
Должностные лица организовали занятия по английскому языку, математике, искусству и спорту для детей-мигрантов. Пять лет назад дети спали в спальнях с кроватями и одеялами, а не на ледяных полах. И десятки медицинского персонала и ресурсов были доступны, от клинического психиатра до мобильного медицинского отделения для заразных детей, что препятствовало распространению таких опасностей, как грипп и вши.
Я гордился тем, что так много организаций, как внутри, так и за пределами правительства, так быстро собрались вместе, чтобы несколько улучшить положение детей. Но то, как сегодня обращаются с детьми-мигрантами, предосудительно. Это противоречит ценностям этой страны и снимает с нас ответственность как американцев, так и людей. И история не будет относиться к этому выбору по-доброму.
Мы не можем продолжать эту бесчеловечную политику. Чтобы облегчить страдания мигрантов, и особенно детей, мы должны предпринять очевидные шаги.