Бернард Корнуэлл родился в Лондоне в 1944 году. Это был «ребёнок войны» — его отец был канадский лётчик, а мать служила во вспомогательных частях ВВС. Его усыновила семья из Эссекса, принадлежавшая религиозной секте «Особые люди». Он вырвался оттуда и поступил в Лондонский университет, после его окончания работал некоторое время учителем, затем поступил на работу в Би-Би-Си, где проработал следующие 10 лет, начав работу репортёром, а закончив руководителем бюро новостей Би-Би-Си в Северной Ирландии. Корнуэлл — автор целого ряда серий историко-приключенческих книг, среди которых центральное место занимает сага о стрелке Шарпе. Кавалер ордена Британской империи за заслуги в литературе.
Историческая справка
Битва при Азенкуре - крупное сражение, состоявшееся 25 октября 1415 года между французскими и английскими войсками близ местечка Азенкур в Северной Франции во время Столетней войны. Особенность этого сражения заключается в том, что имевшая многократное численное превосходство французская армия потерпела сокрушительное поражение, понеся существенные потери.
Обычно принято полагать, что 6 тысяч англичан бились против 30 тысяч французов. Английские хронисты, определяя количество французов, называют числа от 60 до 150 тысяч, французские и бургундские источники говорят о войске величиной от 8 до 50 тысяч. Самое надежные свидетельства оценивают французскую армию в 30, 36 и 50 тысяч.
В результате битвы потери Англии составили около 120 - 150 человек и множество раненных, потери франции составили 7-10 тысяч воинов убитыми и более 1000 пленных.
Содержание книги
Имена всех персонажей за исключением Томаса Перила автор взял из азенкурского списка лучников хранящиеся в государственных архивах.
Роман начинается с представления главного героя Николаса Хука - егеря во владениях лорда Слейтона. Также автор представляет Томаса Перила. Между Хуками и Перилами не одно поколение идёт семейная вражда, которая из поколения в поколение приводит к смерти одного из членов семей. Еще в детстве Хук научился метко стрелять из лука, благодаря чему и стал егерем. После неудачной попытки убийства одного из Перилов, Николаса и остальных лучников по указу короля отправляют в Лондон, где Генрих V планирует вторжение на территорию Франции.
Семейная вражда на протяжении всего романа не утихает, а только разгорается сильнее не взирая на войну и общего врага. После Суасона эта вражда разгорается еще сильнее и ярче.
Бернард Корнуэлл передаёт атмосферу XIV века всю жесткость людей, грязь, болезни. Благородных людей стараются взять в плен, надеясь на выкуп, а крестьян и обычных воинов никто не щадит. Жестокость грабежей, когда всех мужчин убивают, а женщин насилуют. Жестокость над пленными (лучникам отрубают пальцы, чтобы они не смогли больше натягивать тетиву, выкалывают глаза).
Автор показывает людей, которые пользуются своей властью и положением для достижения своих низменных целей. Религия с одной стороны - прибежище для отчаянных, а с другой - орудие в руках продажного духовенства. Таким в этом произведении оказывается Сэм Мартин, который трактует священные писание в целях убийства и насилования.
Битвы, осады, война и любовь, благородство и предательство - всё это на историческом фоне. Язык автора простой, роман читается легко, насыщенное описание боевых сцен с простеньким сюжетом, вызывающим сопереживание главному герою.