Не смотря на хмурое осеннее небо над головой, все в лесу готовились к празднику. Каждый из жителей хотел поучаствовать в приготовлении: кто-то собирал еду, кто-то её готовил, а кто-то занимался уборкой и украшением леса. Все надеялись и ждали Феникса, и хотели порадовать его своим гостеприимством.
Белки скакали по деревьям и собирали орехи и жёлуди. Они стаскивали их в большую кучу на земле, а бурундуки занимались сортировкой и очисткой. Ежи искали и приносили грибы и ягоды, лесные пчёлы – мёд, а зайцы сбегали до ближайших тепличных грядок и нарвали там морковки. В общем, стол был действительно праздничный, и угощений было на всех с лихвой.
После полудня все стали собираться на сам пир. Погода начала налаживаться, выглянуло осеннее солнце и осветило поляну. Местные птицы слетелись со всех концов леса, чтобы спеть свои песни, а звери устроили под них танцы и начали веселиться, и наслаждаться праздником. Практически все жители леса были здесь, кроме одного – на празднике не было Фитча. Вдруг кто-то заметил приближающиеся издали силуэты. Звуки праздника приутихли, все насторожились и стали вглядываться вдаль. «По-моему, это Марти!», - крикнул кто-то из толпы. «Да, да, это он! А вместе с ним и сам Феникс!», - раздался ещё чей-то возглас. После этих слов всё снова взорвалось праздничными криками и песнями, но с ещё большей силой.
Марти и Феникс добрались до праздничной поляны и тут же угодили под шквал объятий, рукопожатий, радостных слов и комплиментов. Весь лес был несказанно рад видеть Феникса на своём празднике. Каждый хотел лично поблагодарить его за всё, что он сделал для них. Многие в знак благодарности приготовили ему подарки и сувениры, поэтому к нему выстроилась целая очередь лесных обитателей.
После того, как все благодарственные слова в адрес Феникса были сказаны, и все подарки подарены, Марти забрался на стол и громко закричал: «Мы все очень любим и ценим нашего друга Феникса, и мы устроили этот праздник в его честь, чтобы поблагодарить его за избавление нас от мышей! Мы это сделали, и теперь Феникс хочет кое-что вам сказать!». После своих слов он неуклюже спрыгнул со стола, уступив место виновнику торжества. Весь лес затих.
Феникс вышел в центр поляны. Все остальные присутствующие на празднике звери окружили его со всех сторон и стали внимательно слушать: «Мне очень приятно сегодня быть здесь рядом с вами, друзья! Я рад, что мы наконец-то освободили лес и деревню от армии мышей. Теперь все вы можете жить в спокойствии, не боясь, что ваши запасы на зиму будут разворованы. Однако меня кое-что настораживает, и последнее время всё больше и больше. Мне до сих пор не понятно, куда же делись все мыши. Скажите, друзья, кто-нибудь из вас знает, куда они ушли?» Ответа на вопрос Феникса не последовало, лишь шепот разнёсся по всей поляне.
- Мне действительно важно знать, что с ними стало, – повторил Феникс – куда они ушли?
- Нам не интересно знать, что стало с этими ворами! – выкрикнул кто-то из толпы – они убрались из нашего леса и мы рады этому, Феникс!
- Да, да! – начали повторять друг за другом все, кто был на поляне.
- Мы не хотим этого знать, нам без этого теперь хорошо живётся, – заявил один из бурундуков.
- Я знаю, где они! – донеслось с самого дальнего конца поляны.
Звери затихли и стали переглядываться в поисках того, кто же это сказал. Толпа зашевелилась и начала расступаться. Сквозь этот коридор к Фениксу вышел не кто иной, как горе-сыщик Фитч. Где-то вдалеке раздались усмешки и хихиканья. Фитч выглядел взволнованным и немного скованным.
- Ты действительно поверишь этому пройдохе, Феникс, что он знает, куда делись мыши? – тяжёлым басом спросил Медведь.
- Я честно знаю, где они! Я сам их видел, – возразил Фитч, –я проводил расследование и...
- Опять расследование? – перебила его рыжая белка, сидевшая на ветке, – сколько из твоих расследований были настоящими?
- Это – настоящее, – защищаясь, крикнул Фитч.
- Весь лес знает, что ты маленький обманщик, а не сыщик, и что у тебя не было ни одного настоящего расследования, – заявили зайцы.
В глазах у Фитча появилась искорка обиды на всех, ведь он хотел помочь, и он знает ответ на вопрос Феникса, но никто не воспринимал его всерьез.
- Расскажи мне, пожалуйста, всё, что знаешь, – попросил Феникс – я сам разберусь, правда это или нет.
- Хорошо, только давай отойдем в сторону? Я не хочу, чтобы все слушали наш разговор – попросил Фитч.
Они пошли прогуляться вокруг поляны, на которой все продолжили праздновать, и Фитч рассказал Фениксу историю своего недавнего расследования, куда он ходил, что видел и слышал, поделился своими догадками. Их не было какое-то время, а потом они снова вернулись к столу. Феникс вернулся довольно серьёзным. Хотя он практически всегда так выглядел, эта серьёзность была заметна не вооруженным глазом. Они дошли до стола.
- Пожалуй, я лучше пойду к себе, – вздохнув, выдал Фитч, – не думаю, что тут кто-то хочет меня видеть.
- Я всегда рад тебе, Фитч, – ответил на это Феникс, – я стараюсь смотреть не на то, что ты делал в прошлом, а на то, из-за чего ты это делал, и я знаю, что ты вовсе не такой, каким тебя видят остальные.
- Но, всё же я пойду. Рад был тебя видеть, Феникс! – попрощался Фитч и скрылся в толпе.
- Что он тебе рассказал? – полюбопытствовал Марти.
- Много интересных вещей, – ответил Феникс – теперь кое-что прояснилось. Мне есть, над чем подумать, и что проверить.
- Неужели ты действительно ему веришь? Он же обманщик, – снова встрял в разговор Медведь.
- Я слушаю всех. А что принимать за правду, что за ложь – решать мне, – строго ответил Феникс, – его слова были похожи на правду, но мне предстоит в этом убедиться самому.
- Нам следует чего-то опасаться? – спросил Марти, прижимая уши.
- Надеюсь, что нет, – неоднозначно ответил Феникс.
- Что ты собираешься делать?
- Завтра я хочу проверить то, что узнал от Фитча, а сегодня не будем портить праздник – вернемся ко всем.
- Это отличная идея, – заметил, облизнувшись, Марти.
Они оба вернулись к столу и продолжили веселиться. Феникс ещё раз всех поблагодарил за приглашение и праздник, но услышанное не давало ему покоя. Он уже продумывал завтрашний день.
Спасибо, что дочитали до конца!
Если Вам понравилась эта глава, ставьте лайк и оставляйте комментарии!
А ещё, подпишитесь на канал, чтобы не пропустить выход следующей главы книги!