После падения Израильского царства, Иудейское существовало еще более 100 лет. Пророки, посылаемые Богом в Иудейское царство, обличали иудеев в нечестии и много предсказывали о пришествии Спасителя на землю. Эти пророки оставили свои пророчества, которые вошли в свод книг Ветхого Завета, где содержится 12 книг "малых" пророков и 4 книги "больших или великих" пророков. "Малыми" или "великими" называются пророки по объему написанной ими книги. К "великим" пророкам относятся Исаия, Иеремия, Иезекииль и Даниил. У "малых" пророков сравнительно небольшие книги, имеют лишь несколько глав, но их влияние на судьбы Израиля нельзя недооценивать.
Свое пророческое служение около 778 г. до Рождества Христова начал пророк Михей и проходил его почти 50 лет. Пророк Михей, происходил из племени Иуды, был родом из города Морасфи, к югу от Иерусалима, почему и называется Морасфитянином. Михей был человеком простым и незнатным, из крестьянской семьи.
Предсказания святого пророка Михеи изложены в пророческой книге его имени - книга пророка Михея, шестой среди книг "малых" пророков. Книга пророка Михеи содержит 7 глав. Михей обличал нечестивых иудеев за их нераскаянность и неблагодарность: "Народ Мой! что сделал Я тебе и чем отягощал тебя? отвечай Мне. Я вывел тебя из земли Египетской и искупил тебя из дома рабства…" (Мих.6:3–4). Господь считает народ виновным и в нарушении закона о любви к ближнему: "Не стало милосердных на земле… все строят ковы, чтобы проливать кровь; каждый ставит брату своему сеть" (Мих.7:2). Грех и нечестие распространились повсюду: нечестивые на ложах своих придумывают злодеяния, которые совершают утром (Мих.2:1), князья пожирают плоть народа, гнушаются правосудием и искривляют все прямое (Мих.3:9), судьи судят за подношения, священники ожидают жалования, лжепророки за деньги предсказывают счастье и процветание.… И все опираются на данные Богом в древности обещания, говоря: "Не среди ли нас Господь? Не постигнет нас беда!" (Мих.3:11). Пророк предсказывает, что сначала Господь поразит Самарию (Мих.1:6), а потом Иерусалим, чтобы наказать народ за преступления.
Предсказывая эти беды, пророк Михей надеялся, что Бог, вначале наказав Свой народ, потом спасет его. Рождение Спасителя в городе Вифлееме пророк предсказал за 700 лет, чтобы люди жили надеждой. Вифлеем, один из древнейших городов, родина Давида, и располагался в 10 верстах к югу от Иерусалима. Первоначально он назывался домом Ефрафы, так как одним из родоначальников жителей этого города был Ефрафа, правнук Иуды (1Пар.4:1-4).
Пророк Михей заканчивает свою книгу, предсказывая милосердие Мессии: "Он опять умилосердится над нами, изгладит беззакония наши. Ты ввергнешь в пучину морскую все грехи наши" (Мих.7:19). Но это относится не к одним иудеям, а ко всем уверовавшим. Вера во Христа дает права избранного народа всем, и потому говорится о новом Израиле - о Церкви Христовой, которую не одолеют врата ада, так как сохранять и беречь ее будет Сам Христос.
Неизвестно, умер пророк Михей своей смертью или же был убит иудеями, которых обличал. Известно лишь, что он был похоронен около родного селения. Его мощи, вместе с мощами пророка Аввакума, были обретены в царствование Феодосия Великого в 4 веке от Рождества Христова, и в честь пророка Михея был построен храм. День памяти 14/27 августа по н.ст.
Современником пророка Михея был пророк Исаия, родился в Иерусалиме около 765 года до Рождества Христова. Из "великих" пророков по времени он первый. По преданию Исаия был не только знатного, но даже царского рода. Его служение совершалось в Иерусалиме на протяжении почти полувека. Он пророчествовал в правлении 4 иудейских царей. Исаия пользовался свободным доступом к царскому двору, а богобоязненному принцу Езекии стал другом и советником. Достигнув зрелого возраста, пророк Исаия вступил в брак с благочестивой девицей-пророчицей (Ис.8:3) и имел 2 сыновей (Ис.7:3, 8:18). О времени и событиях, происходивших при жизни пророка Исаии, говорится в 4 книге Царств (гл.16-23 и др.), а также во 2 книге Паралипоменон (гл.26-32).
К пророческому служению Исаия был призван Богом в молодом возрасте, как и большинство пророков. Начало его служения было ознаменовано следующим видением: он видел Господа Бога, сидящего в величественном небесном храме на высоком престоле. Его окружали шестикрылые Серафимы.
Двумя крылами они закрывали лица свои, двумя - прикрывали ноги и двумя летали, взывая, друг к другу: "Свят, Свят, Свят Господь Саваоф, вся земля полна Славы Его!" (Ис.6:3). Пророк в ужасе воскликнул: "О, окаянный я человек, я сподобился видеть Господа Саваофа, имея нечистые уста и живя посреди нечистых людей!" Тогда послан был к нему один из Серафимов, имевший в руке раскаленный уголь, который он взял клещами от алтаря Господня. Он прикоснулся к устам пророка Исаии и сказал: "Вот, я прикоснулся к твоим устам, и отымет Господь беззакония твои и грехи твои очистит". После этого услышал Исаия голос Господа, обращенный к нему: "Кого пошлю, и кто пойдет к иудеям, кто пойдет для Нас?" Исаия отвечал: "Вот я, пошли меня, Господи, я пойду". И послал его Господь к иудеям убеждать их обратиться от путей нечестия и идолопоклонства и принести покаяние. Тем, которые покаются и обратятся к Истинному Богу, Господь обещал милость и прощение, а упорным предназначены кары и казни Божии. Пушкин, вдохновленный книгой Исаии, написал одно из своих лучших стихотворений – «Пророк», вольное переложение 6-й главы, в которой Исаия повествует о том, как он был призван к пророческому служению.
Пророка Исаию называли царем пророков, это талантливый писатель и поэт, широко используется в текстах богослужения. Например: "С нами Бог, разумейте языци и покоряйтеся". Исаия оставил после себя книгу пророчеств из 66 глав. Содержание книги многообразно. Он обличает иудеев за их неверность Богу, предсказывает плен иудеев и возвращение их из плена царем Киром, опустошение и восстановление Иерусалима и храма. Вместе с тем он предсказывает историческую судьбу и других соседних иудеям народов.
Пророк Исаия ясно и подробно говорит о пришествии Мессии - Христа Спасителя. Пророк именует Мессию Богом и Человеком, Учителем всех народов, Основателем Царства мира и любви. За пророчество о Христе, за раскрытие всех основных событий земной жизни Иисуса Христа и зовут Исаию ветхозаветным Евангелистом. Ему принадлежат слова: "Он взял на Себя наши немощи, и понес наши болезни... Он изъязвлен был за грехи наши, и мучим за беззакония наши; наказание мира нашего было на Нем, и ранами Его мы исцелились..." (Ис.53:4- 5).
Толкования на книгу Исаии писали святители Василий Великий, Иоанн Златоуст, Кирилл Александрийский, преподобный Ефрем Сирин, блаженный Иероним Стридонский. Евангелисты Матфей и Лука, апостол Павел использовали в своих писаниях цитаты из пророка Исаии.
Пророк Исаия, по иконописному подлиннику, "типа еврейского, из царского рода, старец 126 лет с седыми волосами, широкой, окладистой, но не длинной бородой; в левой руке свиток".
Пророк Исаия имел дар чудотворения. Так, когда во время осады Иерусалима врагами, осажденные изнемогали от жажды, он своей молитвой извел из-под горы Сион источник воды, который был назван Силоам, т. е. "посланный от Бога". На этот источник впоследствии Спаситель послал умыться слепорожденного, которому возвратил зрение. По молитве пророка Исаии Господь продлил царю Езекии жизнь на 15 лет.
Исаия писал правду, а правда никогда не была желанной. По еврейскому преданию, Исаия спасался бегством от иудейского царя Манассии, после того, как был приговорен к смерти за то, что сказал правду. Исаия спрятался в стволе кедра и погиб, когда кедр был перепилен. Мученическую кончину пророка Исаии подтверждают апостол Павел (Евр.11:37), мч. Иустин, блж. Иероним, Тертуллиан. Этого же мнения придерживается и святитель Василий Великий. Пророк погребен был недалеко от Силоамского источника. Впоследствии мощи святого пророка Исаии были перенесены царем Феодосием Младшим в Константинополь в V веке и положены в храме святого Лаврентия во Влахернах. В настоящее время часть главы святого пророка Исаии хранится на Афоне в Хилендарском монастыре. Память Исаии отмечается 9 мая/22мая по н.ст.