Однажды в Императорском Вдовьем доме, расположенном в Смольном монастыре, случился страшный конфуз.
Одна из пенсионерок увидела, что печка в ее комнате достаточно протопилась и надо бы закрыть задвижку. Сама она, по причине преклонного возраста, дотянуться до «вьюшки» не могла, поэтому решила обратиться за помощью.
Выглянув в коридор, старушка увидела там мужскую фигуру. Почтенная дама обладала не очень хорошим зрением, подумала, что это один из служителей, и окликнула его:
- Любезный, поди-ка сюда. У меня печка протопилась, а «вьюшку» закрыть некому.
Мужчина вошел в комнату, встал на скамеечку, закрыл задвижку и, обменявшись со старушкой общепринятыми в таких случаях любезностями, вышел. Через несколько минут в комнату пенсионерки ворвался смотритель Вдовьего Дома, который, в отличие от старушки, обладал отличным зрением:
- Что у вас в комнате делал Его Императорское Высочество принц Ольденбургский?
- Какой принц? – спросила удивленная старушка. – Это был печник, который закрыл «вьюшку».
Когда выяснилось, что «печником» действительно был Петр Георгиевич Ольденбургский, Почетный опекун Вдовьего дома и его частый гость, старушка едва не упала в обморок.
Для современных нравов ситуация кажется комичной и несерьезной, но происшествие случилось в сословном петербургском обществе да еще и в столь благообразном заведении. Сконфуженную пенсионерку обязали извиниться перед принцем.
И вот во время очередного визита Петра Георгиевича в зале Вдовьего дома она публично принесла извинения. В ответ принц Ольденбургский с улыбкой заявил, что ему было приятно услужить достопочтенной даме, после чего поцеловал извиняющейся руку.
Несмотря на высокое положение, Петр Георгиевич был человеком простым, поэтому просьба задвинуть «вьюшку» вряд ли могла оскорбить его достоинство. Во многом это была заслуга его матери, великой княжны Екатерины Павловны, дочери императора Павла I. «Сделайте из них людей и не щадите в них принцев», - говорила она воспитателям своих сыновей.
Петр Георгиевич Ольденбургский прожил достойную жизнь, посвятив ее службе Отечеству. Помимо прочих своих обязанностей, он во 2-й половине XIX века возглавлял ведомство по управлению благотворительностью в Российской империи. На свои средства открывал приюты, воспитательные дома, больницы. Он очень много сделал для развития женского воспитания и образования, открыл несколько народных училищ, педагогических курсов, двухклассную женскую школу в Петербурге.