Недавняя моя статья о группе Colosseum заканчивалась тем, что в 1971 году гитарист коллектива Клем Клемпсон (Clem Clempson) откликнулся на приглашение Стива Марриотта (Steve Marriott) и перешел в Humble Pie, после чего Colosseum распались. В одном из интервью Клемпсон рассказывал, что в Колизее не было единства и он в любом случае развалился бы, а на вопрос, принес ли ему этот переход звездный статус, с юмором ответил:
- Да, это была важная новость, потому что Humble Pie пользовались известностью и были любимчиками прессы. В то время они начали подниматься в Америке, а Colosseum были очень популярны в Англии, так что я попал на первые полосы и там, и там.
Действительно, перед этим Humble Pie провели масштабное турне по США и выпустили концертный двойной альбом Performance: Rockin' The Fillmore, записанный в знаменитом Fillmore East. Но, не дожидаясь его выхода, группу покинул гитарист Питер Фрэмптон (Peter Frampton), что и послужило причиной приглашения Клема. Выпускающая компания A & M Records, не желая упускать момент, срочно отправила коллектив записывать новый студийник, ведь в музыкальном бизнесе хорошо известно: если ты покорил американский рынок, на кусок хлебушка с толстым слоем масла у тебя всегда найдется. Новый гитарист пришелся ко двору, и работа над новой пластинкой закипела вовсю.
В составе группы помимо Марриотта и Клемпсона играли бас-гитарист Грег Ридли (Greg Ridley) и барабанщик Джерри Ширли (Jerry Shirley) - крепко спаянная ритм-секция, считавшаяся тогда одной из лучших в роке. Ридли, как и Клемпсон, неплохо пел, но основным вокалистом был, конечно, Марриотт с его острым как бритва тенором. Результатом трудов этой банды стал великолепный альбом Smokin' - самый большой коммерческий успех в карьере Humble Pie. достигший шестого места в американском чарте.
Диск продемонстрировал утяжеление саунда (за что следует благодарить Клемпсона), а также глубочайшее погружение в "черную" музыку (а это уже заслуга Марриотта). На пластинке есть буги, соул, фанк, блюз, госпел - неудивительно, что в Штатах группу принимали как родную. В записи приняли участие такие видные музыканты, как Алексис Корнер (Alexis Korner) - вокал и tiple (испанский инструмент наподобие мандолины) в композиции Old Time Feelin' и Стивен Стиллс (Steven Stills), сыгравший на органе и спевший бэк-вокал на открывающей альбом Hot'n'Nasty. Кроме того, певицы Дорис Трой (Doris Troy) и Мэделин Белл (Madeline Bell) исполняют роскошные чувственные подпевки на треке You're So Good To Me. Группа продюсировала альбом самостоятельно, имея полную творческую свободу, и в музыке чувствуется это ощущение раскрепощенности, даже бесшабашности. Удовольствие, fun от совместной игры - ни с чем не сравнимое ощущение, это знает любой музыкант, и если оно передается слушателю, больше и желать нечего.
30 Days In The Hole, выпущенная на сингле, повествовала о месячной отсидке за наркотики. Сингл не попал в чарты, но впоследствии песня стала одной из самых популярных у Pie. Другой сингл, с композицией Hot'n'Nasty, попал на 52 место в "горячей сотне" Биллборда, а мы можем послушать, как искрометно группа исполняла эту вещь на сцене.
Smokin' так и остался высшей точкой в карьере Humble Pie, хотя у группы были и другие прекрасные альбомы, а концертные выступления собирали полные залы. К сожалению, после безвременной смерти Стива Марриотта рухнули и надежды увидеть вновь на сцене этот блистательный состав. Ведь, отвечая на вопрос, возможно ли возродить группу без Марриотта, Клемпсон веско ответил: "Это пустая трата времени."