Zindi созывает ученых-исследователей из Африки для создания решений по ИИ для решения сложных проблем.
Основанный в 2018 году, основанный в Кейптауне стартап позволяет компаниям, неправительственным организациям или правительственным учреждениям организовывать онлайн-конкурсы по проблемам, связанным с данными.
Платформа Zindi также координирует группу из более чем 4000 ученых из Африки, которые могут зарегистрироваться для участия в конкурсе, представить свои наборы решений, подняться в таблицу лидеров и выиграть испытание - для выплаты денежного приза.
По словам одного из основателей Zindi Селины Ли, самый большой кошелек на сегодняшний день составлял 12 000 долларов США . Организаторы конкурса получают результаты, которые они могут использовать для создания новых продуктов или интеграции в свои существующие системы и платформы.
Модель Зинди привлекла внимание некоторых крупных корпоративных имен в Африке и за ее пределами. Компания цифровой инфраструктуры Liquid Telecom провела соревнования.
На этой неделе стартап объявил о партнерстве с Microsoftиспользовать облачный вычислительный сервис Azure для поддержки платформы Zindi.
Microsoft также проведет (и получит призовой фонд) два конкурса, чтобы найти решения в африканской агтехнике. В задаче, поставленной Ugandan IoT-ускорителем Wazihub , для сети специалистов по данным Zindi открыт открытый призыв к созданию модели машинного обучения для прогнозирования влажности.
В решении задачи по запуску FarmPin , базирующейся в Кейптауне , стоимостью 10 000 долларов, лидерство Zindi отслеживает лучшие решения для классификации полей по типам культур в Южной Африке с использованием спутниковых снимков и мобильных телефонов.
По словам генерального директора Zindi Селины Ли, в Африке существует спрос на ученых, занимающихся сбором данных, для решения проблем в государственном и частном секторах континента.
«Африканские компании, стартапы, организации и правительства сейчас находятся на этом этапе оцифровки и технологий, где они генерируют огромные объемы данных. Существует заинтересованность в использовании таких вещей, как машинное обучение и ИИ, для извлечения выгоды из этих данных », - сказала она TechCrunch.
Она также отметила, что «80% соревнований Zindi имеют своего рода угол социального воздействия».
Ли признает, что в Zindi есть пробел в навыках и компонент развития навыков. «Навыки в области наук о данных все еще относительно скудны… и компании ищут способы получить доступ к наукам о данных, а также к решениям и талантам ИИ», - сказала она.
Тогда есть этот пул молодых африканцев, выходящих из университетов, работающих с данными ... в поисках возможностей для создания своих профессиональных профилей, оттачивания своих навыков и подключения к возможностям».
Ли (родом из Сан-Франциско) стал соучредителем Zindi с южноафриканской Меган Йейтс и ганской Эко Дукеранд, которая возглавляет команду из шести человек в офисе компании в Кейптауне. По словам Ли, стартап надеется, что к этому году на его платформе появится 10 000 ученых по всей Африке, а к следующему - 20 000.
«Идея состоит в том, чтобы просто продолжать расти и расширять наше присутствие в каждой стране Африки», - сказал Ли. Ли добавил, что к концу этого года Zindi может добавить некоторое физическое присутствие в другие африканские страны, отметив, что Zindi в настоящее время проводит учёные данных и конкурсы онлайн и в облаке из любой страны Африки.
Zindi получила свои первые средства от нераскрытого стратегического инвестора и находится в процессе сбора раунда. Стартап, который не раскрывает доходы, генерирует доход, беря плату за проведение соревнований.
По словам Ли, Zindi также планирует добавить службу подбора персонала, которая позволит ученым, работающим с данными, использовать более широкие возможности в качестве будущего источника дохода.
В качестве стартапа новая модель Zindi может увидеть, как она войдет в несколько существующих областей африканского бизнеса и технологий. Когда Zindi добавляет набор, она может предложить услугу, подобную ускорителю талантов Andela, по подключению квалифицированных африканских техников к работе в устоявшихся фирмах.
Генеральный директор Ли признает это, но проводит различие между учеными-данными и разработчиками Andela. «Мы уделяем больше внимания статистическому моделированию, искусственному интеллекту, машинному обучению и прогнозной аналитике», - сказала она. «Я также думаю, что рынок разработчиков в Африке гораздо более зрелый, и многие разработчики хотят перейти к науке о данных».
В дополнение к конкурентной борьбе за набор технологий, Zindi также может стать более дешевой и быстрой альтернативой для африканских компаний и правительств заключению контрактов с крупными консалтинговыми фирмами, такими как Accenture, IBM или Bain.
Соучредитель Zindi Ли подтвердил, что стартап получил входящие партнерские проценты от некоторых известных консалтинговых фирм - что указывает на то, что они приняли к сведению стартап.
«Я думаю, что мы немного деструктивны, потому что мы предлагаем компаниям в Африке самых лучших специалистов в области данных на континенте», - сказала она.
Ли подчеркнул пару различий между Zindi и консалтинговыми фирмами, ориентированными на данные: доступность и потенциальный масштаб.
Кроме того, стартап может предоставить решения для обработки данных многим африканским организациям, у которых нет ресурсов для оплаты крупных консалтинговых фирм, а это означает, что Zindi может выйти на гораздо больший адресный рынок.