Уже в самом начале XIX века в России начинается культурный и духовный подъем. Открываются гимназии и университеты в Харькове, Петербурге, Москве, Томске. Общее образование в России оставалось пока на очень низком уровне, но постепенно с увеличением количества земских школ и с расширением церковноприходских школ грамотность сельского населения повышалась.
В середине XIX века открылся Эрмитаж, который стал общедоступным художественным музеем. К концу XIX века помещики открывают частные театры. Актеры набирались из крепостных и вольнонаемных.