Происхождение и начало пути
Диоклетиан родился в семье вольноотпущенника, бывшего раба, который выкупил свою свободу или получил ее от хозяина. Вольноотпущенники относились к низшим слоям древнеримского общества, и выходцы из этих семей максимум, о чем могли мечтать, так это о карьере военного, либо какой-нибудь невысокой гражданской должности.
Датой рождения Диоклетиана принято считать 22 декабря 245 года н.э. При рождении его нарекли Диоклом в честь города Диоклея, который сейчас является Дуклой в Чехии. Диоклетиан поступил на военную службу при правлении императора Галлиена. Начав свой путь с обычного солдата, будущий правитель Рима, участвуя во многих военных операциях, постепенно набирался опыта и заслуживая признание командиров и товарищей, стал продвигаться по военной лестнице.
Во время пребывания в Галлии Диоклетиан получил от друидки предсказание, что станет императором после того, как убьет кабана (лат. Aper). К тому времени будущий правитель был командиром элитного римского корпуса, стремился к еще большей славе, поэтому слова друидки его подкупили, и Диоклетиан стал часто охотиться на кабанов, однако никаких плодов это не приносило.
Будучи главой личной охраны императора Кара, Диоклетиан сопровождал его в персидском походе. Однако император внезапно умер, а его сына предательски убил префект преторианцев Арием Апр. Изменника заковали в кандалы, и Диоклетиан лично казнил его. Получилась игра слов – кабан (лат. Aper) и Арием Апр оказались созвучны. После казни префекта солдаты объявили Диоклетиана императором Рима.
Правление
Самое главное, чем запомнилось правление Диоклетиана является абсолютная монархия. Император теперь не разделял власть с сенатом, все законы подчинялись только ему, а ограничить его власть не мог ни один человек в империи.
Он не был жестоким человеком, сразу после прихода к власти победил оставшегося сына Кары Карина, после чего стал налаживать дела империи. Понимая, что в одиночку ему не справиться с огромной страной, Диоклетиан сначала дает титул Цезаря своего лучшему другу Максимиану, который занимается делами в Галлии, а затем они вместе решают избрать еще двух цезарей Констанция и Галерия. Каждый из четырех человек контролировал свою часть великой империи, защищая ее границы. Это не было раздроблением страны, таким образов Диоклетиан, оставаясь формально главным императором, разделил функции между своими соправителями, что в итоге показало свою эффективность.
Гонение христиан
Еще одной отличительной особенностью правления Диоклетиана было гонение христиан. Повсеместно сжигались христианские храмы и церкви. Римляне полагали, что таким образом даруют жертву своим богам, которые впоследствии будут оберегать величие империи. Император за счет римской веры видел поддержку народа, однако в его огромной стране начало процветать христианское верование, что являлось, по его мнению, угрозой для власти.
Христиане, по указу императора, лишались всех прав, становясь почти на уровне рабов. Их можно было пытать, они лишались работы, сжигались книги. Но не во всех уголках империи гонения были так жестоки. В некоторых частях сжигание книг и лишение прав христиан носили лишь формальный характер, а уже новый император Константин Великий издал эдикт, который разрешал каждому свободно обращаться в христианскую веру.
Военные успехи и конец жизни
Благодаря умелому распределению обязанностей между четырех правителей, Римская империя успешно защищала свои границы, и вскоре получила весь Египет и отвоевала часть Кавказа у персов.
Рим при Диоклетиане снова вернул себе былую мощь. Внешняя и внутренняя политики оказались под контролем, закончились междоусобицы. В 305 году Диоклетиан торжественно отказался от власти и обосновался в своем поместье в Салоне, занимаясь хозяйством и в частности, выращиванием капусты. На призывы бывших соправителей вернуться в политику, он отвечал отказом, и после шести лет жизни в одиночестве умер при невыясненных обстоятельствах в 311 году н.э.