Из манки варят сытную кашу, с её участием делают пудинги. Запеканки и десерты. Правда, иногда блюда выходят комковатыми и невкусными. И дело тут не столько в умении хозяйки, сколько в качестве крупы.
Первое упоминание о манной каше найдено в русских летописях начала VII века. В те времена её лакомились в основном в торжественных случаях, отчего слово «каша» стало практически синонимом слова «пир» и в обиход вошло выражение «манна небесная». Потом мельницы на Руси получили большее распространение, и манка стала доступнее и популярнее. Из неё готовили жидкие супчики, каши (самая знаменитая – сладкая десертная «Гурьевская»), блины. Позже научились делать запеканки, кисели, пудинги и торты с пирожными.
Прошли столетия, а суть изготовления манной крупы практически не изменилась.
Когда очищенное пшеничное зерно размалывают на мельнице, его пропускают через сита определённого размера: мельчайшие частички становятся мукой, а более крупные – манкой. Получается, что манная крупа является побочным продуктом пшеничной муки.
Выбирая в магазине манку для каши, запеканки или любого другого блюда, первым делом поищи на этикетке продукта ГОСТ. Это даст тебе гарантию качества помола, очистки и безопасности крупы. В отличие от многих других продуктов, на категории и сорта манка не делится. У неё есть другая особенность, на которую стоит обратить внимание перед покупкой. Манная крупа подразделяется на три марки. Если на этикетке стоит буква «М», значит, продукт сделан из мягкой пшеницы. Если «МТ», крупа получена из мягкой пшеницы с добавлением твёрдой (дурум) до 20%.
Если же указана буква «Т», значит, перед тобой манка из твёрдой пшеницы. На вкус они практически не отличаются, а вот более полезными считаются два последних варианта. Дело в том, что у твёрдой пшеницы меньше гликемический индекс, поэтому изделия из неё (крупа, макароны, мука) не столь губительны для фигуры. Как их аналоги из мягкой. Правда, в нашей стране больше выращивают последнюю, поэтому манка на прилавке чаще встречается марки «М».
Хорошо, когда манка лежит в полиэтиленовом пакете. С одной стороны, он защищает нежную крупу от губительной для неё влаги. С другой – через прозрачную оболочку легко рассмотреть достоинства и недостатки продукта. Первым делом стоит проверить крупу на сыпучесть. Если крупинки легко перекатываются и среди них отсутствуют комки, значит продукт сухой и качественный.
Самое страшное, что может поджидать покупателя, - жучки, которые завелись в манке в результате неправильного хранения, и мелкие камушки. Последние иногда встречаются в продукции, изготовленной на мини-мельницах, на которых не установлены специальные камнеотборники и очистители от минеральных примесей. Чтобы потом не испытывать хруст на зубах при поедании манной кашки, внимательно рассматривай крупу перед покупкой – среди пшеничных крупинок не должно быть никаких посторонних включений.
Цвет – ещё один показатель качества манки. Все крупинки, лежащие в упаковке, должны быть одинаковыми по размеру и оттенку. Если это крупа марки «М», значит, она должна быть непрозрачной, мучнистой, белой или кремовой. У манки из твёрдой пшеницы «Т» цвет более насыщенный – кремовый или желтоватый, но при этом она полупрозрачная и имеет несколько ребристую форму. У продукта «МТ» преобладает мучнистая крупка с вкраплениями полупрозрачных желтоватых крупинок.
Вообще, каша из качественной манки вне зависимости от её марки должна быть вкусной, нежной, однородной, некомковатой, без каких-либо посторонних запахов и привкусов.