ВАШИНГТОН -
В среду несколько экологических групп подали в суд на нефтеперерабатывающий завод Phillips 66 в Южной бухте, обвинив его в многолетнем неправильном обращении с опасными отходами, которые могут представлять опасность для здоровья людей, живущих рядом с его предприятиями в Уилмингтоне .
Запланированный судебный процесс по данному делу начался через четыре года после того, как Агентство по охране окружающей среды США впервые выразило обеспокоенность по поводу работы нефтеперерабатывающего завода.
Защитники окружающей среды заявили, что их решение подать судебный иск было результатом разочарования по поводу того, что, по их словам, Федеральное правительство а так же руководство штата плохо контролируют данную проблему.
«Эти нарушения являются существенными», - сказала Мэри Грин, заместитель директора по защите окружающей среды, одной из правозащитных организаций, которая планирует подать иск в суд. «Это результаты небрежного ведения промышленного хозяйства и плохого отношения с окружающей средой».
Некоммерческая организация, возглавляемая бывшим руководителем правоохранительных органов EPA, а также Environmental Advocates, базирующейся в Сан-Франциско юридической фирмой по охране окружающей среды, и адвокатская группа Communities for Better Environment, базирующаяся в Хантингтон-Парке, представили уведомление о намерении подать иск в суд на завод Филлипс 66.
Уведомление является формальным первым шагом к подаче иска в федеральный суд, но это не гарантия того, что иск будет реализован - угрозы иском может быть достаточно, чтобы вынудить урегулирование проблемы или мотивировать надзорные органы принять меры.
«Филипс 66 знает о юридической регистрации иска», сказал представитель компании, Джо Гэннон. «Как и во всех правовых вопросах, мы не комментируем особенности, связанные с конкретным делом».
«EPA не комментирует текущие или будущие расследования», - сказал представитель федерального агентства.
Калифорнийское агентство по охране окружающей среды не отвечало на запросы о комментариях.
Во время посещения двух заводов в 2015 году инспекторы EPA обнаружили, что Phillips 66 не соответствует федеральным законам по обращению с опасными отходами. Согласно проверкам, завод не смог должным образом хранить, обрабатывать и утилизировать опасные отходы.
Наибольшую обеспокоенность у экологов вызывало наблюдение инспекторов в том, что поток жидких селеновых отходов просачивался с нефтеперерабатывающего завода в очистные сооружения округа Сан-Анджелес, откуда он мог попасть в Тихий океан.
Селен, загрязняющее вещество, токсичное для дикой природы,является тем, что растение неспособно лечить или удалять, сказал Грин.
EPA выпустило официальное уведомление о нарушении для Phillips 66 в январе 2017 года. Но с тех пор экологические группы говорят, что ни EPA, ни калифорнийское природоохранное агентство не предприняло никаких действий, и никаких последствий для нефтеперерабатывающего завода не было.
На заводе в Карсоне, на котором перерабатывается сырая нефть, только в прошлом году произошли два пожара, которые привели к появлению густого дыма в воздухе, побудив надзорные органы дать рекомендации ближайшим жителям держать свои окна закрытыми. Ни один пожар не был связан с опасными отходами.
«Эти нарушения, связанные с опасными отходами, означают, что Филипс потенциально подвергает окружающее сообщество опасности и воздействию опасных отходов в течение многих лет», - сказала организатор Сообщества за лучшую окружающую среду Эшли Эрнандес, которая живет в Уилмингтоне. «Это еще один пример их не-соседских отношений к нам».
Грин сказал, что он обеспокоен тем, что политика, возможно, сыграла роль в бездействии EPA. Данные о принудительном исполнении показывают, что при президенте Трампе агентство стало менее агрессивным наблюдателем , применяя более снисходительный подход, чем при предыдущих двух администрациях. Гражданские штрафы, налагаемые на загрязнителей, являются самыми низкими с 1994 года.
«Государство часто не имеет бюджета для того, чтобы делать то, что может сделать EPA, и они часто политически подкованы так, как не должно быть EPA», - сказал Грин. «Когда EPA больше не исполняет законы и нормы, штаты тоже этого не делают».
Phillips 66 - многонациональная нефтегазовая компания, базирующаяся в Хьюстоне. Компания, которая также управляет нефтеперерабатывающими заводами в Великобритании и Германии и стоит за брендами 76 и АЗС Conoco, была создана в 2012 году, когда ConocoPhillips прекратила свою деятельность по переработке.
Прибыль компании составила 5,6 млрд долларов при доходе более 111 млрд долларов в прошлом году - оба показателя резко выросли по сравнению с предыдущим годом. Он занимает 23-е место в рейтинге Fortune 500, опережая Bank of America Corp. и Microsoft Corp.