Они летели в темном автобусе по алматинским улицам. И что толку, что поставили ограничения по скорости, водителю казалось было нипочем. Наташа сидела с подругой на задней площадке и они покачивались из стороны в сторону, пока за окном мелькали огни улиц. Наташа не заметила, как оперлась коленкой о спинку сидения впереди, так как их сидение свободно болталось взад-вперед, угрожая вот-вот слететь вовсе. Подруга мимоходом заметила, что теперь понимает этих иностранцев, которые пристегиваются ремнями безопасности в общественном транспорте.
Девушки проводили взглядом женщину, которая прошла мимо них к выходу. Она в ожидании остановки автобуса стала напротив дверей, крепко сцепившись в ручку. Никто и не думал останавливаться. Она начала что-то там кричать по поводу того, что у водителя совсем глаз или совести нет, и что она будет жаловаться, тот ей тоже ответил по поводу того, что надо выходить заранее и так далее. Резко затормозив, он высадил женщину, которая еще какое-то время не переставала кричать вслед удаляющемуся автобусу с несколькими пассажирами внутри.
Наташа почему-то забеспокоилась. Когда она увидела, входящих людей, она вдруг почувствовала, что хочет их остановить, что хочет всех выгнать из этого темного автобуса на улицу, на свежий воздух, она чувствовала, что задыхается.
- Ты чего? – спросила подруга.
-Нет, ничего, - ответила Наташа не в силах объяснить, что происходит. Все же нормально. Да, это последний автобус и им очень повезло, что он вообще появился на дорогах в такое позднее время. И да, у него, конечно, странный номер 68а. Она знала наизусть маршрут 68, но вот 68а, что это?
Она стала оглядываться по сторонам. Увидела обшарпанный пол в заплатках, где-то даже дыру, через которую мелькал асфальт. Ручки узелками танцевали из стороны в сторону на держателях вверху. Старые замызганные сидения ровными рядами один за другим. Несколько молчаливых фигур попутчиков.
Они остановились на следующей остановке.
-Только до Макатаева, едет только до Макатаева! - кричал во весь голос водитель новопришедшим. Толпа заходила и тут же прикладывали один за другим карты проезда к считывателю. Кое-кто, видимо услышав, что маршрут не до конца идет, разворачивались и, расталкивая пассажиров, бежали обратно к выходу. Но неумолимый автобус уже трогался с места, двери закрывались, трем парням все-таки удалось выскочить на ходу.
Наташа с благодарностью подумала, что они скоро свернут на улицу, где на каждом углу светофоры и автобус будет вынужден притормаживать.
-Мне уже на следующей, - сообщила подруга, - и тут Наташа вспомнила, что ей еще ехать четыре остановки вниз, одной. Ей стало не по себе.
-Да, да, хорошо, тогда до завтра?
-Ты че такая перепуганная? Да, нормально он тебя довезет! Сумасшедший, конечно, но что теперь сделаешь? Хорошо, что вообще до сих пор ездит, - сказала она и улыбнулась. На ее остановке автобус почему-то мягко остановился, и она легко и непринужденно вышла на улицу, никто больше не зашел. Автобус опять же мягко (что?) тронулся с места и через некоторое время разогнался, Наташа была уверенна, что до опасной скорости.
Девушка крепко вцепилась в ручку сидения впереди. Все тело ее напряглось. Она стала вглядываться в окно, в знакомые очертания улиц. Ей хотелось выйти из автобуса. Она пошла к выходу. Но он не остановился на остановке, и пропустил еще одну. А через еще какое-то время она заметила, что он вообще не останавливается, даже не притормаживает, хотя они как раз на той улице, где есть светофоры. Только они все горят зеленым. Один за другим, он несется вниз под их разрешительный зеленый свет.
- Остановите! – вдруг крикнула Наташа, да так громко, что ей даже стало неудобно.
Никакого ответа.
-Остановите, это моя остановка! – соврала она.
Тишина, просто скрип стен автобуса жалостливо отзывался на кочки.
Наташа решительно пошла на переднюю площадку, чтобы там сказать водителю все, что ей так хочется.
Она заглянула через перегородку кабины водителя и увидела, что он спит. Его тело обмякло, голова беспомощно и почти нелепо болтается из стороны в сторону, рот открыт, руки лежат неподвижно на руле.
Сердце заколотилось Наташи так, что ей казалось – оно выпрыгнет из груди. Она обернулась на остальных пассажиров. Но они тоже выглядели странно. Она подошла к сидящему ближе всего, молодому парню, который не так давно зашел в автобус. Девушка тронула его за плечо, и он мешком свалился на пол при очередном вираже автобуса. Наташа закричала. Никто не слышал ее крика, ни в самом автобусе, ни за его стенами.
А некому было.
-Все, приехали, - прохрипел водитель.
Автобус так затормозил, что оставшиеся пассажиры попадали кто куда, и Наташа была уверена, что пару из них точно крепко ударились о сидения впереди. Она сама больно ударилась плечом и еле удержалась на ногах. Но была рада, ох, как же она была рада, что они остановились. Девушка поспешила к выходу. На улице ее встретил свежий ночной воздух, ей казалось, что он обнимает ее и успокаивает. Все тело ее дрожало. Двери автобуса с грохотом закрылись и он помчался, оставляя после себя едкий дым и пыль. Она присела на камушек у дороги. Где она? Что происходит? Что-то кололо ногу, она посмотрела вниз и увидела букеты цветов. Наташа осторожно встала и отошла в сторону от камня, на котором сидела, и увидела на нем собственное имя, фамилию и дату. Сегодняшнюю дату. Или уже не сегодняшнюю? Когда это было? Наташа стала вспоминать. Горячие слезы текли по ее лицу.