И пришёл сад под Горой в запустение. И появились в нём тысячи чёрных ростков. И вырастало войско. Словно чёрная туча, собиралось оно у подножия и ожидало чужеземца. И пришёл он. И возглавил войско. Ступили они на хрустальную Гору и двинулись к Замку.
Увидели сёстры воинов и поняли, что стряслась беда. Решили они защищать Замок. И тогда Вера сказала:
- Я покажу им звёзды. Они пленят их души, и устыдятся воины.
И скрылось солнце, а на небе зажглись звёзды. И спустились они низко-низко – рукой достать, и завели хороводы. Но войско не смотрело на звёзды, и наступало дальше.
Тогда стали падать звёзды, и били они воинов, точно град. Замерло войско, но Порок обернулся железным драконом и чёрный дым повалил из его пасти. И застлал дым всё небо, и померкли звёзды.
- Теперь я попробую, – сказала Любовь, - быть может, их тронет красота цветов.
И вновь выглянуло солнце. И Гора перед войском вся покрылась розами. Но воины наступали на цветы. Тогда розы стали стеной и выставили свои шипы. И вонзались шипы в тела, раня до крови. Остановилось войско.
Но чужеземец обернулся факелом и поджёг розы. И запылали цветы. И вскоре лишь пепел носился в воздухе.
- Пришла моя очередь, - сказала Надежда, - возможно, пение птиц растопит их сердца.
И сотни белых птиц слетелись на гору. И зазвенели трели, но войско продолжало идти. Тогда взвились белые птицы и стали бить врагов крыльями и задержали воинов.
Но обернулся Порок чёрным мечом и стал рубить птиц налету, и кружились в воздухе белые перья, а Гора была усеяна трупами.
Зло победило Прекрасное. Ведь Прекрасное всегда беззащитно. Оно не умеет воевать.
И заплакала Надежда, увидев, как гибли птицы. Но Вера сказала:
- Есть ещё один способ. Давайте войдём в их сердца. Не сможет творить зло тот, у кого в сердце Вера, Надежда и Любовь.
И вышли сёстры к войску. Но напрасно стучались он в железные панцири. Под ними не было сердец. А ведь только через сердце входят в душу Вера, Надежда и Любовь.
И закричал торжествующе Порок, и воины схватили сестёр:
- О, владыка, что сделать с ними?
- Старшая – самая опасная. Убейте её, - отвечал Порок.
И вливали они в рот Веры клевету из железного кубка. А клевете убивает Веру. И упала Вера, и воины положили её в хрустальный гроб и отнесли в подземелье Замка.
Надежду посадили в золотую клетку и повесили к потолку тронного зала, где теперь восседал Порок.
А Любовь вымазали дёгтем, нарядили в вонючие лохмотья и приковали к позорному столбу посреди лужи отбросов. И люди бросали в неё грязью. А Зависть первая бросила камень.
И тогда полетели камни, и били они нежное тело, а Зависть смеялась.
И входила Зависть в Замок, надевала парадные одежды Софии и садилась на трон рядом с Пороком. И запретил Порок белый цвет, который его раздражал. И выкрасили они Замок чёрной краской.
И заставляли они Надежду петь. И хозяйка птиц сама, как птица, томилась в клетке.
И прошло много времени. И люди забыли, что случилось с сёстрами.
- Вера мертва, - говорили они, - Надежда покинула нас, ушла неизвестно куда. А эта нищенка, что прикована к позорному столбу, не может быть дочерью Софии. Это просто самозванка.
А потом сестёр вовсе вычеркнули из памяти.
- Не было их никогда. – Говорили люди.
И пришло страшное время. И стали люди, точно голодные волки. И разрасталось Зло, опутывая своими щупальцами всю Землю. И брат убивал брата. И дети отказывались от родителей. Горе поселилось в каждом доме. И Нужда скалила зубы, и Голод играл детскими костями. А над всем этим царствовал Порок, и помогала ему Зависть, разодетая в одежды Мудрости.
А София смотрела издалека на страдания людей, и слёзы не переставали струиться из глаз её. Но не могла она вернуться в Замок, потому что сердца людские закрылись для неё.