Происхождение современных народов и то, в каком родстве они состоят друг с другом, тема интересная. Современные исследования в области археологии, генетики и лингвистики позволяют создать довольно четкую картину этого процесса, однако вокруг темы по-прежнему существует немало спекуляций, мифов и просто нелепостей. В данном цикле статей мы, основываясь на последних данных науки, реконструируем процесс формирования народов, насколько это возможно, начиная с самых древних времен.
Отправной точкой процесса стало таяние последнего ледника. Произошло это примерно 12 тысяч лет назад, в районе 9600 года до н.э. Большую часть Евразии в то время покрывал ледниковый щит. На границе этой зоны стояла настоящая стена льда высотой сотни метров, жизнь в области ледника была невозможна.
Вдоль кромки ледника жила общность людей, которых можно назвать люди Приледниковья. Они занимали территорию от нынешнего Северного Причерноморья до Южного Урала. Жили они собирательством и охотой на мегафауну того периода. Эта общность состояла из множества племен, говоривших на языке, который современная лингвистика называет Бореальным. Он не был единым языком, а составлял то, что называется "диалектным континуумом" - то есть, племена жившие по соседству, легко понимали друг друга, а вот племена, обитавшие на границах данной зоны, уже с трудом находили взаимопонимание.
Территория обитания людей Приледниковья была ограничена Южным Уралом, и расселяться дальше на восток они не могли. Дело в том, что в эпоху Ледника, великие сибирские реки не имели стока в Ледовитый океан (он был перекрыт массой льда) и их воды разлились у кромки Ледника в то, что называется Сибирское море. Это было огромное пресноводное озеро, которое ограничивало ареал обитания людей Приледниковья на востоке.
На западе соседями людей Приледниковья были племена Мадленской культуры. Это были потомки людей, заселивших Европу около 40 тысяч лет назад, вытеснившие и истребившие обитавших там до того неандертальцев. Люди Мадленской культуры не оставили прямых народов-потомков, дошедших до наших дней. Племена этой культуры были позже уничтожены либо ассимилированы пришедшими в Европу другими народами.
Территорию Ближнего Востока занимали представители Натуфийской культуры. Условия здесь были гораздо благоприятнее, чем в зоне Приледниковья, кроме того здесь была родина дикорастущих злаков. Впоследствии именно люди Натуфийской культуры первыми освоили земледелие и начали строить протогорода. Они породили много развитых археологических культур древности, впоследствии заселили Европу, но также не оставили до нашего времени прямых народов-потомков.
Район Кавказа заселяли представители Триалетской культуры, также являвшиеся охотниками и собирателями. Впоследствии здесь сформировался древний народ хурритов, широко расселившийся на Ближнем и Среднем востоке, но позже исчезнувший. Прямыми потомками этих людей является часть современных народов Кавказа. Стоит отметить, что Кавказ в древние времена являлся одним из так называемых "рефугиумов" (этот термин можно прямо перевести как "убежище") - мест, где уже исчезнувшие вокруг культуры продолжали свое существование.
На территории современного Ирана жили люди Зарзийской культуры. Впоследствии они частично растворились в пришедших с запада народах, а частично мигрировали на север, где смешались с людьми Приледниковья.
Наконец, территорию нынешней Сахары населяли Прасемиты. В то время Сахара не была пустыней, там находились леса и саванны, обитало множество животных, на которых и охотились ее обитатели. Позже эти народы двинулись на восток, став родоначальниками современных семитских народов, таких как арабы и евреи.
Такова была ситуация на момент таяния Ледника.
Когда Ледник растаял (около 9600 года до н.э.) воды сибирских рек нашли сток в Ледовитый океан и территория Сибири приобрела примерно современных вид. Но перед этим воды огромного Сибирского моря устремились на юг по так называемому Тургайскому стоку. Сформировалась гигантская река, практически непреодолимая водная преграда, разделившая людей Приледниковья на две части западную и восточную.
Те, кто остался к западу от Тургайского стока стали предками будущих праиндоевропейцев, те, кто остался к востоку - предками будущих финно-угров и праалтайцев.
Дальнейшую судьбу этих народов мы рассмотрим в следующих статьях цикла.