Челябинск, май 2013 года
Тоха по кличке Глюк возвращался домой, как обычно, поздно ночью, традиционно – через пустырь. Глубоко в душе ему хотелось, чтобы пели цикады и светила полная луна, но под подошвами кроссовок хрустели битые стекла и по округе разносился глухой лай местных собак.
Метеорит упал три месяца назад, порезы давно зажили, разбитые стёкла вставили, а вот животные до сих пор оставались беспокойными. После небольшого привета из космоса местная живность вела себя нервно и нетипично. Тоха любил братьев меньших, они служили ему отдушиной в закольцованной родительскими запоями жизни. Постоянно подкармливал кошек, собак и птиц. А учитывая, что таких, как он, называют «гопниками», птички всегда могли угоститься семечками.
Тоха не был плохим парнем, не грабил в подворотнях, не воровал в магазинах, он даже людей не оскорблял без надобности. Уже два года, с шестнадцати, работал грузчиком в местном продуктовом магазине, водил девушек на променад по Кировке и в давно надоевший сквер Алое поле, выживал в своей среде как мог. Обычное дело – в бедном районе на окраине города заняться особо нечем, кроме как собираться толпой таких же беспризорных детей, пить и курить за гаражами, а потом и в открытую. Да и выбора особо не было: ты либо с толпой, либо битый. Вот и всё.
Друзья звали его Глюком неспроста. Ещё мальчиком он видел разное: тени животных там, где их быть не могло, призраки людей, – слышал шёпот по ночам, дружил со своим подкроватным монстром, прикормив того хлебом, и гладил его по щупальцам перед сном, отлично видел в темноте и понимал птиц. Приятели знали о его странностях и дружески высмеивали.
С недавних пор к нему прилипло ещё одно прозвище – Ванилопа. Благодаря одному мультику, где была глючная героиня в компьютерной игре. Друзья сочли это отличной темой, и Тоха не смог противостоять всем.
– Эй, Ванилопа, как там призраки сегодня? – ржали парни. Так и прилипло.
Да чёрт бы с ними. Тоха шёл домой, всё думая о ненормальном поведении птиц, которые преследовали его молчаливой толпой вот прямо сейчас. Птицы не летели. Стая голубей молча шла за ним уже минут десять. Ему не было страшно или не по себе, ему было интересно, что им понадобилось. Тоха остановился и обернулся. Голуби замерли, сложно сказать, сколько их было – около сотни, целая армия. Своим необычным зрением парень ясно видел слишком умные, оценивающие глаза у птиц: не птицы – пришельцы какие-то.
– Семок нет, всё скормил уже сегодня. Приходите завтра, – сказал он голубям и, посчитав дело законченным, попытался продолжить маршрут. Не тут-то было.
Орава пернатых взлетела как один и всей мощью обрушилась на Глюка. Острые клювы пробивали одежду и кожу, когти царапали, крылья били.
– Вы чё творите, озверели? Я же вас кормлю! – отмахивался руками парень, да безуспешно. Он пытался бежать, но, ничего не видя среди мелькающих птиц, упал, стукнулся головой о камень и отключился.
Приходил в себя долго и тяжело, больше благодаря местной собаке, облизывающей ему лицо, а Тоха этого терпеть не мог, ему было настолько противно, что он нашёл в себе силы и поднялся с земли.
– Спасибо, пёс, – сказал он лохматому маленькому кобелю, брезгливо вытирая лицо рукавом. Тот махнул хвостом и убежал.
Светало, Глюк стоял посреди пустыря, как пугало – весь в перьях и помёте, понимание произошедшего отсутствовало напрочь, знобило и тошнило.
Долго отмывался в ванной, шипя от боли в ранах, а потом была неделя агонии, лихорадки и бреда. Родители в очередном запое не видели, как на теле сына вырастали и выпадали перья и когти, как он метался в бреду, видя то, чего видеть не мог: будто сидит он на Эйфелевой башне в Париже, на факеле статуи Свободы, ходит по Красной площади и множеству других мест, где он никогда не был. Порой он видел калейдоскоп картинок одновременно – прямой трансляцией в мозг с разных каналов, очень быстро, не так, как воспринимают люди.
Очнулся Глюк радостным солнечным утром уже не человеком.
Санкт-Петербург, апрель 2019 года
Множество голубиных глаз по всей северной столице наблюдали, фильтровали людской поток и искали Бабу Ягу. В небольшой комнате с ободранными обоями и видавшей виды советской мебелью устало прилёг после работы Тоха, заставив скрипеть старую кровать. Он закрыл глаза и выдёргивал картинки из разных уголков города. Много странного видели птицы: люди и нелюди, добро и зло, духи и тайны, сообщества существ в противостоянии миру людей.
Рука опустилась вниз, по привычке призывая подкроватного монстра, но тот остался в Челябинске, а здесь не было даже домового – давно сбежал из постоянно сдаваемого жилья. Тоха вздохнул и продолжил смотреть, как и месяц до этого. Что происходит с его жизнью? Сначала его тело перестало быть единым, а стало состоящим из множества частей, этаким конструктором из голубей, потом шесть лет он учился жить с этим и владеть новыми способностями, а теперь непонятно зачем ищет Ягу в мегаполисе. Всё из-за того, что зимой начался бум странностей – с ним говорили коты во дворе:
– Яга. Питер.
А домашние животные раньше помалкивали, только смотрели странно.
Тени шептали:
– Яга-а-а.
Ночами призраки мешали ходить через пустырь, приставали всё с той же Ягой.
Наконец на карниз прилетел ворон, стукнул клювом в стекло и прокаркал:
– Яга! Пора!
Пришлось ехать, и голоса оставили его в покое только на въезде в Питер. Зачем им всем она далась, никто не пояснял.
Город большой, здесь полно старушек, попробуй найти нужную. И вот пару недель назад он увидел её! Не седую старуху – симпатичную девушку с говорящим котом. Рыжие волосы, зелёные глаза – и кот звал её «Ягуся». Немного наблюдений за жильём подтвердили, что объект найден. Позже он видел её с представителем явно нечеловеческой расы, наблюдал, как она поднимала домой ступу в ночи… Сейчас она возвращается из поездки. Пора и познакомиться. Что он ей скажет?
Тоха покинул своё жильё.
Он стоял в тени автобусной остановки, поджидая девушку. Отслеживать её путь было несложно: с вокзала в такси, без пробок почти до дома. Зачем-то вышла раньше, очень задумчива, ничего не видит вокруг. Голубиное зрение в разы восприимчивей – больше кадров в секунду, но в сумерках видит хуже, так что наблюдателей было мало, но несколько пар глаз увидели несущуюся на девушку машину.
Глюк оттолкнул Ягу с дороги и рассыпался на стаю за миг до удара.