Глава 1
"Широкие врата,
Две бронзовые створки распахнув,
Открыли взорам внутренний простор.
Где горные горят смола и масло,
Посредством чар под куполом парят…" (с)
Джон Мильтон.
В долине, осененной рододендронами, близко к границе снегов, где бежал молочно-белый ручей с талой водой и среди великанш-сосен, летали голуби и коноплянки.
Лес был полон звуков: звон ручья в каменистом ложе, шорох ветра в сосновых лапах, треск насекомых, крики маленьких древесных зверьков, птичье пение и время от времени – виолончельный стон кедровой или сосновой ветви, трущейся о соседку при сильном порыве ветра.
Это было царство солнечного света, но не сплошного, а пятнистого: лимонно-желтые лучи его прошивали лесную кровлю и упирались в землю между озерцами буро-зеленой тени. Свет был неспокоен и переменчив: кочевой туман наплывал на деревья, цедил сквозь себя жемчужное сияние и каждую шишку одевал росой, зажигавшейся, когда он рассеивался. Иногда влага облаков конденсировалась в изморось, которая не падала, а с мягким шелестом оседала на миллионы игл.
Среди этого блаженства природы бродил молодой парень. Темно-каштановые волосы юноши выглядели взъерошенными, но чувствовалось, им сознательно предали такой вид. Глаза у него были не то голубые, не то зеленые. Он шел без рубашки, и все его рельефные грудные мышцы и бицепсы были на виду. Видимо он много времени проводил на солнце, потому что у него была бронзовая кожа. Юноша выглядел слишком совершенным, практически произведением искусства. Он грациозно шагал среди деревьев с какой-то целью.
Наконец, он остановился, отвел одну из веток в сторону и окунулся в море сплошного света. Юношу сразу окутал гул падающей воды, радуга и брызги – впереди был водопад, чья вода падала вниз, взбивая пышную пену. Ниже раскинулось кристально-чистое озеро. Парень улыбнулся, довольно провел рукой по волосам, разбежался и спрыгнул с обрыва в прохладную гладь озера.
Грациозно спикировав, он ровно вошел в воду, подняв столб сверкающих брызг. Когда он вынырнул и откинул голову назад, с его волос сорвались «огоньки» капель. Солнечные лучи отражались от его влажной кожи так, что казалось, будто он светиться в ореоле. Юноша подплыл к берегу и взобрался на один из камей.
- Я знал, что тебя нужно искать здесь, – тихо и устало произнес чей-то голос.
- Учитель! – лениво, но радостно произнес парень. – Зачем вы искали меня?
- Место занятий ты прохлаждаешься здесь, так нельзя, Эрик, – опираясь на резной посох, произнес учитель парня.
Мужчина лет восьмидесяти, с добрым лицом, сильно задетым морщинами, вздохнул и посмотрел на своего ученика серыми глазами. На учителе была красная туника из легкого материала, украшенная разными узорами из золотой нити. На шее висели разные амулеты из всевозможных материалов: костей, золота, клыков, дерева, камней. Даже на лодыжках и запястьях старика висели браслеты под стать амулетам. Посох в руке учителя был сделан из особого дерева, прочности которого позавидовал бы даже камень. Он был закрученной формы со странными иероглифами. Наверху красовался большой камень голубовато-зеленого и изумрудно-зеленого цвета. Эрик знал, что вечером камень вспыхнет красным и малиново-пурпурным. В центре камня, словно живые, струились золотые искры.
- Сегодня такой восхитительный день, что я не мог ни придти сюда, – блаженно протянул ученик, устраиваясь на камне.
- Ну, ну, – старик тяжело опустился рядом с учеником, подставляя свое худое и морщинистое лицо солнцу. – Это ты говоришь мне все время.
- Неужели вам не надоела эта суета? То вы учитель, то шаман, то снова учитель, то опять шаман.
- Такова моя жизнь, мальчик. Я стар и смерился с этим, и тебе бы надо, – спокойно отозвался мужчина. – Тебя ищет Роберт, – вдруг произнес он.
Эрик с легким удивлением, восхищенно и понимающе взглянул на учителя. Он понимал, что всего несколько минут назад шамана посетило видение.
Шаманы их племени могли делать очень многое: предсказывать будущее, менять погоду, лечить и немного колдовать, но есть и такие, которым под силу намного большее: призывать духов из мира мертвых, читать мысли и вытворять просто невообразимые вещи.
- Я тоже смогу предсказывать будущее? – спросил Эрик.
- Ты и так уже можешь это делать, – отозвался учитель.
- Не так как вы.
- Мой мальчик, – взгляд шамана устремился на молодого человека, выражая чрезвычайную серьезность, – ты сможешь творить более великие вещи, чем любой шаман мира, поэтому тебе нужно учиться. В тебе великая сила, которую ты должен уметь обуздывать. А за моей спиной века практики.
Эрик фыркнул и посмотрел на сверкающий водопад.
- Почему я?
- Прими то, что тебе выпало. Это судьба, она не ждет вопросов от тебя или кого-то другого, она ждет действий. Раз судьба дала тебе такую силу, значит в твоей жизни ей есть место, хоть его и нет в твоем сердце… пока.
- И что же я должен… – Эрик запнулся на полуслове. Его взгляд устремился в пустоту, дыхание замедлилось, а зелено-голубые глаза стали серыми. Все вокруг посерело, потеряло цвет, и перед его взором возникло лицо его друга, который пробирался сквозь заросли. Парень запнулся и кубарем вылетел на поляну. Нахлынула темнота, и мир опять стал обычным. Эрик, нахмурившийся от сильного напряжения, расслабился, откинулся на камне и улыбнулся солнцу. – Привет, Роб, не запнись, – крикнул он в заросли.
- О чем ты гово-о-о-о… – на полянку возле берега приземлился парень, прокатившись по траве животом. – Черт! Я запнулся о корень, представляешь? – парень поднялся на ноги. – Где ты… Шаман! Да будет добрым ваш день, – приветствовал он шамана.
- Спасибо, Роберт. Пусть и твой день будет наполнен только хорошим, – лениво отозвался старик, разморившись в теплых лучах.
Эрик, усмехнувшись, оглядел своего друга. Рыжие волосы торчали во все стороны. На лице редкие веснушки. Худой, высокий, с вечной безразличной улыбкой. Серые глаза распахнуты. Брюки стерты на коленях и замараны зеленью, белая рубашка пиратского стиля немного порвалась из-за веток и колючек.
- Отлично выглядишь, Роб, – хмыкнув, сказал Эрик.
- Ага, – друг криво улыбнулся. – Я искал тебя.
- Зачем?
- Хотел… ну… – Роберт переступил с ноги на ногу и, опустив голову, покосился на шамана, наслаждавшегося солнечными ванными.
Эрик кивнул, посмотрел на друга не мигающим взглядом, нахмурился. В голове зазвучал шум, сначала он походил на шипение, потом на далекий ропот людей. Ропот становился все отчетливей, теперь в голове звучало сразу множество голосов. Юноша нахмурился сильнее, вдохнул и голоса исчезли, остался только один. Он эхом отдавался где-то в глубине разума: «Хотел позвать тебя к хребту снегов, пойдешь? Там остановился какой-то корабль. Томас говорит, что это чужеземцы».
- Учитель, мы пойдем, прогуляемся, – обратился Эрик, расслабившись.
- Иди, но не забывай про наши занятия.
- Конечно.
Эрик и Роб нырнули в кусты и скрылись. Отойдя на приличное расстояние, Роберт заговорил:
- Опять занятия шаманскими штучками?
- Эй, я преуспел в этих штучках. Я читаю мысли, как дышу, хотя делать это в твоей взбалмошной голове довольно трудно. Ты, вроде бы сосредоточенно думаешь об одном, но в тоже время обо всем сразу. Как тебе это удается? – поднырнув под веткой, спросил Эрик.
- Это моя тайна, – величественно произнес Роберт.
- Ага, – ухмыльнулся Эрик, – тайна дурака… что там за корабль?
- Том сказал, что никогда не видел таких кораблей.
- Каких?
- Откуда я знаю? – возмутился друг, отводя широкие листья тропических растений в сторону. – Ты же у нас провидец… Кстати, а ты не можешь посмотреть, что там, своим шаманским зрением?
- Пока нет, слишком густая растительность. Выйдем из джунглей и посмотрю. Я продвинулся в этом не на много. Я могу продвинуть взгляд на сорок километров, но на открытом пространстве.
У шаманов была и такая способность. Они могли «продвигать» свой взгляд на огромное расстояние, примерно на сотню километров дальше, чем обычные люди, но такого результата добиваются сильнейшие из сильнейших, и спустя полвека тренировок. Такие шаманы могут смотреть и сквозь густые заросли.
Эрик с детства был причислен к сильнейшим магам их племени. Он может делать то, на что не способны многие шаманы в три сотни лет. Поэтому, когда Роб посмотрел на друга, он увидел, что тот помрачнел, погрузившись в собственные мысли.
- Эй! Ты чего?
- Я тренирую эту способность уже больше трех месяцев, а толку мало. Мне кое-как удается пробиться сквозь сад, и то эти попытки высасывают всю силу, после таких тренировок я не могу встать сутки.
- Ты псих! – усмехнувшись, воскликнул Роберт. – Другие шаманы твоего возраста не могут посмотреть дальше пяти километров на пустоши. А Иерох?! Ему пять сотен лет! А он не может посмотреть дальше тебя! Через несколько лет ты сможешь весь мир обвести своим «взглядом» и посмотреть себе же в спину, не то что через заросли пробиться. Потерпи немного.
- Ты прав, – повеселел молодой шаман. – А как твое изучение магии?
На лице Роба появилась усмешка.
- На последнем уроке нас учили поднимать предметы в воздух…
- И как?
- Я запустил Стива в стог сена…
- Круто! Это же успех…
- Надо было поднять яблоко над столом…
Эрик замер, а потом расхохотался во все горло. Роб надул губы, но перед его взором возник тот урок и перекошенная от ужаса физиономия Стива, и он тоже разразился диким смехом.
- Ему давно надо было полетать… – сквозь смех, выдавил Эрик.
- Это точно!
- А что учитель? – успокоившись, спросил Эрик у Роба.
- А ничего… он бросился к Стиву и совсем забыл про меня.
- Блин, у вас весело, а я… У нас на уроке такая тишина, скука. Все сидят и что-то пытаются сделать, и ничего у них не выходит. Я многому научился благодаря вылазкам, а не тому просиживанию в палатке учителя.
- А им ты говорил?
- Да, но они все такие святые. «Нет, Эрик, что ты, нельзя пренебрегать уроками… Нельзя пользоваться магией без присмотра… Мы думаем о своей безопасности…» Ни хрена они не думаю, просто трясутся за свои шкуры.
- Ну и пускай, хочется если им всю жизнь сидеть в задрипанной палатке.
- А как они пройдут посвящение?! – воскликнул Эрик, и оба друга разом умолкли. Спустя минуту напряженного молчания, Роберт заговорил.
- Оно ведь уже скоро… – слегка осипшим голосом, тихо произнес он.
- Ага… И мы…
- Да…
Посвящение – это такой ритуал, когда маги-ученики и шаманы-ученики становятся полноправными магами и шаманами. Каждому из учеников дают задание. Магам нужно пройти опасный путь, где они смогут проявить все свои умения. Многие не доходят, но те, кто справляются, входят в звание мага, и выходят из статуса «ученик». Каждому дается свой путь.
Тоже происходит и с шаманами, но их путь жестче и дольше. Обычно маги, которые справляются с заданием, возвращаются в племя спустя несколько месяцев, но шаманы нет. Они должны прожить среди дикой природы до тех пор, пока не выполнят то, что им скажут. Некоторые шаманы возвращались через год, другие через десятки лет, но были и такие, которые приходили в племя спустя века. Если шаман не справлялся… Ну, чаще всего, такие просто погибали.
Посвящение означало, что друзьям придется расстаться на неопределенный срок, а может даже… навсегда. Уйти неизвестно куда совсем одному, не заманчивая перспективка, ведь так?! Но день их разлуки приближался, оставалось несколько месяцев…
Больше ребята не разговаривали, погруженные в свои мрачные мысли. Спустя несколько томительных минут молодые люди вышли из тропического леса на открытую местность. Впереди возвышались горы со снежными вершинами. Слева текла река, убегая к подножью пиков. Солнце начало припекать, ветер овевал друзей насыщенным ароматом трав, цветов и свежестью воды.
Эрик опустился на траву в позу «лотоса», сложил руки на колени, закрыл глаза и начал дышать спокойно и глубоко. Роберт молча топтался на месте, стараясь не мешать.
Молодой шаман вспомнил урок «прозрения», который был несколько месяцев назад...
Главы и части произведений будут выкладываться каждые Понедельник, Среду и Пятницу в 20:00 по Московскому времени.
Приятного чтения.