Сердце Италии — столица мира, священный Вечный Город на семи холмах, встречающий гостей россыпью реликвий античной древности, старинных соборов и площадей. Гоголь называл его родиной души. По мнению писателя, в Европе есть на что посмотреть, но грандиозный Рим — место, где стоит жить.
Достопримечательности Рима — это то, чем в представлении большинства из нас и являются достопримечательности Италии. Руины Форума, Палатин, колыбель столицы — Капитолий… жизнь античного Рима билась здесь. Когда-то здесь возвышались дворцы императоров, украшенные фресками и мраморными статуями, шумели торговые лавочки, здесь чествовали триумфаторов и разгуливали в тогах, а самый большой цирк империи — Колизей собирал семьдесят тысяч зрителей гладиаторских боев. Считалось, что пока стоит Колизей — стоит и Рим, а с ним и весь мир. Воздвигнутый на месте лебединого пруда, Амфитеатр Флавиев пережил набеги варваров, вековые грабежи и землетрясения, оставшись в истории известнейшей развалиной мира, главным символом и вершиной архитектурного искусства города. Пробраться сюда при свете луны и бродить по обломкам галерей, представляя, как бились гладиаторы и метались звери — цель каждого путешественника.
Кстати, холмов в Риме куда больше, чем насчитывает каноническая семерка — это и самый высокий в столице Яникул, и Опий, и Пинчо с виллой Боргезе. Но самый важный — Капитолий: здесь чеканились деньги, а в храме Юноны жили капитолийские гуси, предупредившие об опасности спящих горожан, здесь перед Августом разверзлись небеса и был сооружен алтарь Первенца Господнего. У подножия холма — крутая лестница, ведущая в церковь Санта-Мария-ин-Арачели. Игроки в лотерею поднимались по ней в полночь на коленях, мечтая сорвать куш. На вершине перед вами предстанут шедевры кисти Пинтуриккьо и Гоццоли, фрески Помаранчо, а также деревянный младенец Иисус, согласно легенде исцеляющий верующих. Правда, на помощь можно надеяться, если у статуи покраснеют губы. От рисунка мостовой до фасадов дворцов, Капитолийская площадь — творение Микеланджело.
Спуск на форумы стережет Капитолийская волчица, вскормившая основателей города — братьев Рема и Ромула. С падением Римской Империи форумы утратили жизнь, но сохранили привлекательность для туристов, превратившись в огромный исторический музей. Ночная прогулка по Форуму в сочетании с литературными чтениями под сводами базилика Максенция или концертом теноров на арене Колизея незабываема.
Спуск с улицы Фори Империали открывает взору Священную дорогу — главную античную улицу Рима, повидавшую немало триумфальных шествий. Здесь вы увидите руины некогда прекраснейшего здания на свете — базилики Эмилия, где заключались сделки и проходили заседания суда, Золотую милю — столб отсчета всех расстояний империи, а также мраморный Черный камень — место погребения Ромула, самую древнюю достопримечательность Форума, а еще и Пуп Земли — место связи города с силами подземелья. Замыкают панораму 8 колонн храма Сатурна — хранилища золотых запасов Рима. В центре Форума — мраморная крышка расщелины Курция. Согласно преданию, здесь разверзлась гигантская пропасть, закрыть которую было возможно, отдав ей самое ценное в городе. Никакие богатства не помогли, но когда в пропасть бросился воин Курций — она затянулась, поскольку главное достояние столицы — ее подданные.
Место притяжения путешественников — Пантеон: храм всех богов, роскошный образец средневековой архитектуры, упокоивший прах первых правителей и Рафаэля Санти. Но ценны здесь не столько памятники и пышные гробницы королей, сколько купол и гармония массивного здания. Легенда гласит, что при возведении купола строение заполнили землей, к которой император Марк Агриппа приказал примешивать монеты. По окончании строительства римляне очистили здание за минуты, получив разрешение оставить найденные монеты себе. Сегодня в Пантеоне венчают парочки, а дыра в центре купола создает потрясающие световые эффекты. Ходят слухи, что отверстие пробили злые духи, услышав звуки первой мессы.
Вокруг Пантеона приятно прогуляться, любуясь статуями, роскошными дворцами и цветочными композициями, а после окунуться в вечный праздник площади Навонас его журчащими фонтанами, витринами и монументами. Здесь понимаешь, что dolce vita — лучший подарок священного города…