Вслед за автомобилями электричество приходит и в авиацию. Летающие автомобили (известные как eVTOL - Electric Vertical Takeoff and Landing ) - следующая стадия развития гражданского транспорта. Все, от Uber до Airbus, работают над созданием легких самолетов и необходимой инфраструктуры. Электрическая авиация еще находится на очень ранних стадиях развития, и неясно, можно ли преодолеть технологические, нормативные и инфраструктурные барьеры вовремя, чтобы соответствовать планам Uber. Тем не менее, Uber собрал внушительную линейку производителей авиационного оборудования, чтобы помочь реализовать свое видение городской воздушной мобильности.
Уже на старте Uber Air будет стоить дешевле, чем полет на вертолете - уже существующей дорогостоящей услуги от Uber - Uber Copter. В ближайшем будущем Uber прогнозирует, что стоимость полета Uber Air будет сопоставима со стоимостью обычной поездки на автомобиле класса Uber X и Uber Pool. По словам Эрика Эллисона, главы авиационного подразделения Uber Elevate , в долгосрочной перспективе Uber Air будет более дешевле, чем использование привычного автомобиля.
"По мере роста крупных городов зависимость от личных автомобилей будет уменьшаться, Uber Air обладает огромным потенциалом, чтобы помочь уменьшить дорожные заторы" - отметил Эрик Эллисон.
Тем не менее для того чтобы аэротакси стали повседневной реальностью по всему миру, необходимо одобрение федеральных авиационных управлений и строительства соответствующей инфраструктуры. Если все пойдет по плану Uber, тестирование сервиса начнется в 2020 году, а с 2023 года услуга станет доступна всем желающим. Австралия станет первым международным рынком для тестирования и запуска услуг такси Uber Air.
Однако Uber не единственные кто хочет занять первые места в перспективном рынке.
Аэротакси от Airbus - CityAirbus вмещает четырех пассажиров, может развивать скорость до 120 км/ч. и изначально спроектирован с учетом возможности беспилотного управления. Первый тестовый полет CityAirbus состоялся 3 мая 2019 года.
Авиационный стартап Kitty Hawk финансируемый соучредителем Google Ларри Пейджем создал два автомобиля, которые выглядят как гигантские беспилотники: двухместное аэротакси Cora и транспортное средство для самостоятельного полета Flyer.
Бразильская авиастроительная компания Embraer разрабатывает электросамолет EmbraerX, концепт которого был представлен 11 июня 2019 года на Uber Elevate Summit 2019 в Вашингтоне, округ Колумбия.
Автомобильная компания Rolls Royce представила концепцию своего eVTOL на Международном авиасалоне в Фарнборо в 2018 году. Самолет может перевозить до пяти пассажиров на скорости до 250 миль в час и обладает дальностью полета в 500 миль.
Немецкая компания Lilium провела в мае 2019 года первый испытательный полет пятиместного Lilium Jet развивающего скорость 300 км/ч. и имеющего дальность полета 300 км.
Словенская Pipistrel Aircraft известная своими электросамолетами недавно прошла ребрендинг и теперь называется Pipistrel Vertical Solutions. Последний концепт самолета от Pipistrel выглядит прямо как из "Звездных войн" и лишен видимых винтов которые есть у конкурирующих разработок.
Но ближе всех к коммерческой реализации аэромобиля подошли разработчики немецкой Volocopter GmbH при поддержке компаний Daimler и Intel. Экспериментальная эксплуатация электросамолета Volocopter началась в 2017 году в Дубаи и на данный момент Управление автомобильных дорог и транспорта Дубаи (Dubai Roads and Transport Authority) объявило о подписании соглашения с Volocopter GmbH на создание сети аэротакси.
В Сингапуре Volocopter заключила партнерские отношения со компанией Skyports специализирующейся на создании и эксплуатации инфраструктуры для городской авиации и беспилотников. Совместными усилиями Volocopter и Skyports будет создан первый авиационный хаб Volo-Port. Для проведения запланированных публичных летных испытаний Volo-Port должен начать функционировать во второй половине 2019 года.
Аэротакси от Volocopter обладает множественным резервированием всех важных систем, оснащено аварийным парашютом, девятью автономными системами аккумуляторов, системой быстрой замены и смены аккумуляторов, а также быстрым временем зарядки аккумулятора - всего 40 минут.
Volocopter должны поступить в коммерческую эксплуатацию в Дубае, Сингапуре и Германии уже к концу 2020 года.