В одном из старых выпусков журнала «Вокруг света» (в середине нулевых) был опубликован очерк, в котором автор рассказывал о путешествии в Тасманию. Там он гостил у одного местного жителя, охотника, и тот ему рассказывал о том, как некоторые его коллеги якобы видели волка.
Казалось бы, что тут такого? Но это слова исключительной важности, ибо речь идёт не об обычном волке; «обычные» животные в Австралии и её окрестностях (в том числе в Тасмании) не водятся. Охотник рассказывал про сумчатого волка, или тилацина. Официально считается, что последнего представителя этих животных в природе убили в 1930 году, а чуть позже скончался последний тилацин из тех, что содержались в зоопарках.
Точнее, официальная наука пока не признаёт тилацина окончательно вымершим: возможно, ему удалось выжить в глухих уголках тасманийских лесов – там эти животные скрываются от человека. Так или иначе, недостоверные сведения о том, что местные жители видели сумчатого волка и даже сняли его на камеру, появляются постоянно.
Видеозаписи под разными предлогами демонстрировать отказываются: так, один из возможных свидетелей объяснил свой отказ тем, что место обнаружения животного нужно держать в тайне.
С 2005 года существует премия примерно в 1 миллион долларов США, которую учредил один австралийский журнал. Её вручат первому, кто поймает живого сумчатого волка. Однако за столько лет награда пока не нашла своего обладателя.
Очень хищный кенгуру
Сумчатый волк – это весьма яркий образец так называемой конвергентной эволюции. Его внешний вид и строение организма сильно напоминают настоящего волка; поразительное сходство имеется даже в форме черепа и строении отдельных его частей. При этом сумчатый волк не является родственником «обычного»: если говорить несколько упрощённо, то тилацин – это просто хищный кенгуру.
Такое сильное сходство объясняется тем, что «обычные» волки и тилацины обитали в сходных условиях и вели похожий образ жизни; отдельные органы, выполняющие одну и ту же функцию, из-за этого приобретали сходное строение. В результате естественный отбор приобретает одинаковое направление.
Примером конвергентной эволюции у множества групп животных могут служить морские обитатели. Плавники и похожие на них ласты имеются у рыб, китов и дельфинов (происходящих от парнокопытных и составляющих с ними одну группу), тюленей (ближайших родственников кошек и собак), имелись они и у древних морских ящеров; на плавники похожи и крылья пингвинов. Все эти животные обладают также очень похожей формой тела.
Но конвергентное сходство никогда не бывает полным и глубоким. Тилацины не «превратились в волков», они по-прежнему являлись сумчатыми и имели внутреннее строение, сильно отличающееся от настоящих волков. Даже челюсти, несмотря на поверхностное сходство, у них совершенно разные – так, различно количество зубов и способность открывать пасть (челюсти тилацина при открывании образовывали почти развёрнутый угол).
Даже способ передвижения тилацина выдавал его «кенгуровую» природу: он двигался скорее прыжками, чем бегом или ходьбой.
Повод побродить по тасманийским лесам
Наверняка возможность обнаружить уникальное животное привлекает на Тасманию массу путешественников. И отнюдь не только из-за огромной награды за пойманного тилацина. В таких случаях людьми часто движут более высокие мотивы.
В наше время, когда многое, казалось бы, изучено вдоль и поперёк, редко выпадает возможность совершить настоящее открытие, тем более человеку, не имеющему специального образования. Тасманийская природа, пожалуй, может дать такую возможность. Загадка сумчатого волка по-прежнему не раскрыта.
Лучшая благодарность авторам - ПОДПИСКА на КАНАЛ 😉 и 👍
Рекомендую почитать: