15 апреля 1912 года «Титаник» столкнулся с айсбергом и пошел ко дну, затянув в глубины океана более 1500 человек. Элла Уайт – одна из тех немногих счастливчиков, которым достались места в спасательных шлюпках.
В 1912 году 55-летняя Элла Уайт с подругой Мари Грайс Янг отправилась в путешествие на великолепном трансатлантическом пароходе. Историки предполагают, что женщины были лесбийской парой (после смерти Уайт состояние перешло в наследство Янг).
На память о трагических событиях у Эллы остался электрический фонарь. Осветительный прибор представляет собой эмалированную трость янтарного цвета. Фонарь приводился в действие с помощью батарейки, что в те времена считалось прогрессивной технологией. Выступая перед Сенатом США Уайт вспоминала, что электрический фонарь оказался единственным источником света и инструментом привлечения внимания поисковых групп.
Спустя сто лет после гибели «Титаника» фонарь выставляют на торги «Столетие в море: большой аукцион морских артефактов», назначенные аукционным домом Guernsey’s на 19-20 июля в Нью-Порте. Эксперты ожидают, что лот «с историей» привлечет коллекционеров и принесет хорошую прибыль. Фонарь предварительно оценили в 300-500 тысяч долларов и указали, что он будет продан без резерва.
В описании приведены слова Уолтера Лорда: «Миссис Элла Стюарт Уайт не помогала грести в шлюпке №8, но предложила себя в качестве сигнальщика. Она всю ночь размахивала электрическим фонарем, тем самым помогая команде и подбадривая потерпевших».