Идеалом для советского школьника был умный и сознательный пионер, каких встречалось немало в книгах и кино. Однако зачастую главными героями произведений для детей становились их полные противоположности — неучи и хулиганы.
«Федя Зайцев»
В основе этого мультфильма лежит история подлого поступка Феди Зайцева. На свежеокрашенной стене он нарисовал черного человечка, а после перевел вину на своего одноклассника, струсив признаться в содеянном.
«Федя Зайцев» принес своим создательницам, мультипликаторам сестрам Брумберг, всесоюзную славу. Герои мультфильма настолько полюбились зрителям и коллегам, что черный человечек даже долгое время был эмблемой «Союзмультфильма».
«Остров ошибок»
Главный герой мультфильма Коля Сорокин вместо того, чтобы добросовестно делать домашнюю работу, бездельничал, и за это ожившие чернильные «галочки» из его тетради унесли школьника на волшебный остров, населенный результатами неверно решенных им задач. Например, на острове нашлись лошадь, скрещенная с коровой, слон, который потерял свой вес, и зайчата, случайно разлученные Колей с зайчихами. Легкомысленное отношение к арифметике чуть было не довело ситуацию до катастрофы: Колина ошибка в вычислениях едва не привела к огромному потопу.
«Вовка в тридевятом царстве»
Герой мультфильма Вовка был самым обыкновенным мальчиком, который не любил трудиться, а любил читать и мечтал попасть в сказку, где ничего делать не нужно. Что с ним и произошло. Однако царские будни советского школьника шокировали: они оказались совсем не такими праздными. Ради выполнения желания Вовке пришлось попотеть и поймать золотую рыбку, а чтобы постичь науку свершения чудес, он должен был серьезно учиться премудростям.
В школе учат-учат, еще и тут, в сказке, навалились!» — расстроено восклицал Вовка. В этом и заключалась главная мысль мультфильма: без выученных уроков даже в сказках приходится туго. А сделать свою жизнь лучше можно своими же руками — было бы желание учиться.
«В стране невыученных уроков»
Двоечник Витя Перестукин, как и Коля Сорокин из «Острова ошибок», отправился в волшебную страну собственных невыученных уроков. Среди его ошибок были и арбузы, растущие на дереве, и белые медведи, обитающие на Юге. И страсти вокруг невежества Перестукина кипели нешуточные, ему даже вынесли приговор за лень и незнание родного языка. А герои мультфильма поучали нерадивого школьника: «Настоящий мальчик должен презирать опасности и бороться с трудностями».
«Баранкин, будь человеком»
Приключения двух неразлучных друзей Юры Баранкина и Кости Малинина начались после того, как они получили очередные двойки. Разочаровавшиеся в человеческой жизни школьники решили стать воробьями, однако птичьи будни оказались для них слишком опасными. Не по душе пришлись им и следующие метаморфозы: ни в облике бабочек, ни в роли муравьев двоечникам не удалось обрести легкую и беззаботную жизнь. Даже наоборот: в своих новых обличьях мальчишки подверглись самым разным испытаниям, едва не погибли от лап кота и не пострадали в настоящей муравьиной войне. После чего двойка справедливо показалась им меньшей из возможных бед.