Компания Lockheed Martin завершила строительство командного отсека космического корабля NASA Orion. Командный отсек для беспилотной миссии Artemis 1 к Луне состыкован с агрегатным отсеком, который закончили ранее.
Вице-президент Майк Пенс (Mike Pence) сообщил об этом 20 июля. Он продемонстрировал командный отсек Orion в здании Operations and Checkout Building им. Нила Армстронга в Космическом центре им. Кеннеди во Флориде. Событие и объявление были приурочены к 50-летию посадки Apollo 11 на Луну.
С речью также выступила президент Lockheed Martin, председатель и главный исполнительный директор Мэрилин Хьюсон (Marillyn Hewson). Помимо неё в церемонии приняли участие администратор NASA Джим Брайденстайн (Jim Bridenstine), директор Космического центра им. Кеннеди Роберт Кабан (Robert Cabana) и губернатор Флориды Рон ДеСантис (Ron DeSantis).
Космический корабль Orion пока не имеет аналогов по своей конструкции и возможностям.
«Orion — космический корабль нового класса. Он разработан для длительных космических полётов. С его помощью астронавты доберутся до Луны и в будущем к Марсу. Orion ускорит совершение научных открытий в исследовании Солнечной системы и станет указателем вектора достижений космической эпохи», — сказала вице-президент и генеральный менеджер коммерческого гражданского пространства в Lockheed Martin Лиза Каллахан (Lisa Callahan).
После того, как во Флориду были доставлены командный и агрегатный отсеки, технические специалисты и инженеры из Lockheed Martin, NASA и привлечённых подрядчиков работали над их сборкой. Работа включала в себя установку бортовых компьютеров, проводки, двигательной установки и её 12 двигателей, 11 парашютов, большого теплозащитного экрана диаметром 4,8 метра, крышки переднего отсека и множества других систем и компонентов.
«В ходе сборки команда протестировала и проверила множество систем сотнями способов, чтобы убедиться, что они будут работать в условиях космического полёта так, как от них ожидается. Миссия Artemis 1 станет испытанием для отсеков во время трёхнедельного облёта Луны и возвращения обратно. Это событие будет началом пути к первой пилотируемой миссии в 2022 году Artemis 2», — сказал руководитель программы Orion в Lockheed Martin Майк Хоус (Mike Hawes).
Командный и агрегатный отсеки были состыкованы в камере Final Assembly and System Testing (FAST), где также собирался космический корабль Apollo. Оба отсека полностью интегрированы, включая крепёж и наземный блок питания, который нужен для обеспечения электроэнергией во время подготовки к запуску.
В сентябре Orion будет отправлен в испытательный комплекс Plum Brook Station в штате Огайо, где пройдет испытания в условиях, моделирующих эксплуатационные, в термовакуумной камере, а также испытания на электромагнитную совместимость комплектующих.
В конце года Orion пройдёт последние приготовления в Космическом центре им. Кеннеди. После этого инженеры Lockheed Martin доставят корабль на стартовую площадку для подготовки к запуску, который запланирован на начало 2020 года.