..Дальний свет встречного внедорожника резко ударил по глазам. Антон поморщился, выругался вполголоса – вот козел! Щелчком выбил из пачки сигарету, глубоко затянулся, чуть приоткрыл окно.
Он плохо спал в эту ночь, встал затемно, около четырех. Вскипятил чайник, залил кипятком жалкое подобие настоящего напитка – молотый кофе «для турки». Не завтракать же, в самом деле, в такую рань.
Посмотрел на часы – за пару часов доеду, по пустой дороге. Оделся, вышел.
Антон ехал туда, где провел свое детство. Старенький, неказистый одноэтажный дом из кирпича, построенный покойным дедом более полувека назад, в 70 км от города. Терраса, кухонька, столовая и две комнаты. Удобства в огороде, не желаете ли?
Дед, Николай Иваныч, был рукастый мужик. Как он рассказывал маленькому Антошке, сам таскал кирпичи, клал печь, крыл крышу. Строил быстро, но на совесть: хотел до первых холодов привести в новый дом жену, красавицу Нюру.
Давно нет уже ни деда, ни бабушки. Родители Антона лет шесть как окончательно перебрались в город. Небольшой, но такой уютный дом с тех пор пустовал.
А сколько Антон пытался его продать! Сколько покупателей возил в деревню на своей видавшей виды «хонде»! И ведь всем нравился и дом, и запущенный огород с яблонями и бесстыдно разросшимися кустами малины, и расположение – на краю деревни, рядом с озером и березовой рощей. Все загорались, и всем что-то помешало. Так и не вышло избавиться от справного в общем-то, но такого ненужного дома. Навсегда, навечно нам этот чемодан без ручки – как в сердцах сказала жена.
И со временем Антон решил ближе к пенсии перебираться туда сам. Какие-никакие накопления есть, а на деревенскую жизнь много не надо. Опять же дети будут помогать. Еще б они не помогали, когда родители им оставляют хорошую двушку, ухмыльнулся Антон. Так что сделать ремонт, и можно перебираться.
Когда он доехал, уже рассвело. Где-то прокукарекал петух, из трубы на крыше соседского дома курился дымок. Не спится Петровичу, удивился Антон. Хороший мужик, смотрит и за антоновым домом тоже: сам-то он месяцами не бывает. Надо зайти потом, поздороваться.
В доме давно газовое отопление, топить печь не нужно. И сегодня Антон приехал ее разбирать. Половину столовой занимает, шутка ли! Захватил из машины сумку. Тяжелая – перфоратор со сменными сверлами, кувалда, зубило, ломик.
Работать руками он всегда любил. Сверху, от потолка, кирпичик за кирпичиком начал разбирать дымоход. Кладка поддавалась неохотно – дед Николай делал на совесть! Уже ближе к полудню Антон дошел до основания печи. Перекусил бутербродами, что с вечера собрала ему жена, и продолжил. Кирпичи складывал в аккуратный штабель в углу.
Хрррясь – очередной кирпич поддался непривычно легко, сдвинулся внутрь. Зубилом Антон аккуратно подцепил его с края, вынул, отбросил, заглянул внутрь – там была ниша! С нарастающим волнением он расширил проем, сунул в него руку, нащупал металлическую коробочку. От леденцов или печенья, прикинул Антон, дрожащими руками вытаскивая находку. Она была очень увесистой.
Сразу открыть не сумел: от волнения никак не получалось подцепить край крышки. Наконец, крышка приоткрылась. Коробочка поддалась не сразу – видать, заржавела за столько лет. Отбросил крышку, замер с открытым ртом: внутри жестянка была полна монетами, старыми, может, дореволюционными.
Он плюхнулся прямо на пол, хватая ртом воздух, крепко прижимая к животу свое сокровище. Счастливо засмеялся. Уже пролегли по чумазым щекам мокрые дорожки, а Антон все не мог остановиться.