У людей есть способность помнить о вещах и событиях, включая их дату, место и воспринимаемые чувства. Это принято называть «эпизодической памятью». Группа ученых из этнологического института университета Лоранда Этвша г. Будапешта (Венгрия) хотят выяснить, есть ли у собак, как и у людей, эта разновидность памяти. Однако как можно доказать, что у собак есть личные воспоминания, если их нельзя об этом спросить. Ученые нашли для этого решение – «делай так, как я делаю».
На первый взгляд это может показаться странным, что ученые считают целесообразным доказать то, что собаки могут интеллектуально путешествовать во времени и помнить об определенных событиях. Кажется, что уже их поведение говорит о том, что у них есть эта способность. Например, поэтому они избегают идти в ознакомительную прогулку в соседский сад, так как они помнят, что они уже неоднократно встречались там с другими собаками, которые были агрессивно настроены по отношению к ним.
При помощи метода «делай так, как я делаю» ученые попытались доказать наличие у собак эпизодической памяти. Собак тренировали наблюдать за человеком, совершающим определенные действия, и они должны были по указанию повторить их точно таким же образом. Например, к заданиям относилось следующее: прямо стоять на столе, прыгать через препятствия, садиться на стул и класть лапу на зонт.
В связи с тем, что ученым было известно, что одной этой тренировки было недостаточно, чтобы доказать, что собаки при копировании действий опираются на эпизодическую память, они решили провести вторую часть испытания. Вторая часть испытания должна была показать, что у собак есть способность помнить о конкретном событии, не осознавая того, что люди от них ожидали, что они это помнят (в отличие от первой части эксперимента).
Для того чтобы вызвать это неожидаемое воспоминание, ученые научили собак ложиться, когда они видели человека при совершении определенных действий, независимо от того, какими были эти действия. В одном из случаев собака должна была ложиться и больше не двигаться, когда кто-либо клал свою руку на зонт.
Однако иногда ученые давали собаки неожиданное указание: «делай это». В этом случае собака выполняла указание, подождав некоторое время. По мнению ученых, этот вид реакций доказывает, что собаки способны помнить о том, что делал человек, хотя у них нет причин помнить о том, что они должны об этом помнить.
В исследовании особо подчеркивается, что собаки помнят о действиях, которые они до этого не совершали, а только наблюдали. По мнению исследователей, это доказывает, что они активировали свою эпизодическую память.
В целом ученые придерживаются того мнения, что их исследование интересно и с той точки зрения, есть ли у собак представления о них самих.