Говорят, что эта жутковатая английская легенда впервые была записана в 1822 году, хотя из уст в уста ее начали передавать гораздо раньше. Позднее, уже в середине XIX века, по ней даже были сложены стихи и написана песня.
Игра в прятки
Свадьба – это обычно веселое мероприятие с песнями, танцами и разными играми и забавами. К сожалению, история не сохранила имен героев этой легенды, но, видимо, были они людьми небедными и родовитыми, поскольку свадебное торжество проходило в роскошном особняке. Вероятно, принадлежал он жениху или его семье, поскольку по обычаю в большинстве культур жена после свадьбы переезжает в дом мужа. Но о родственниках в данном случае ничего не известно.
Итак, отгремело шумное застолье, но гости все никак не хотели расходиться, несмотря на то, что на дворе стояла уже поздняя ночь. И тут кто-то предложил поиграть в прятки. Невеста должна была спрятаться, а жених – ее искать.
Новобрачная отправилась искать место для укрытия. Через несколько минут, как было уговорено, молодой супруг отправился на ее поиски. Однако отыскать свою юную жену он так и не смог. Ее нигде не было. Потом к хозяину особняка присоединились гости. Вместе они осмотрели все комнаты, заглянули во все углы… Никого.
Скелет в сундуке
К утру гости разъехались, а молодожен продолжил поиски. Миновали дни, недели, а он все искал пропавшую жену. Хотя все были уверены, что она просто сбежала.
Прошло много лет. Мужчина так и остался жить в этом особняке, никуда не переехал. Он успел состариться и так никогда больше и не женился. Может, очень любил первую жену, а может, не верил женщинам… И вот как-то раз он случайно наткнулся в чулане на старый дубовый сундук. Откинув крышку, старик – о ужас! – обнаружил внутри наполовину скелет в наполовину истлевшем свадебном наряде. Это была его любимая! Она все это время находилась в доме!
Оказалось, девушка спряталась в сундуке, но не смогла открыть изнутри крышку и, видимо, скончалась от удушья.
Быль или вымысел?
Конечно, эта история вызывает много вопросов. Почему, например, чулан не обыскали как следует? Почему несчастная не звала на помощь? Или она звала, но никто не услышал? Странно…
Так или иначе, сегодня рассказ о пропавшей невесте преподносят как легенду. Да еще сразу несколько особняков, расположенных в разных местах, претендуют на то, что именно там приключилось это жуткое событие.
ИРИНА ШЛИОНСКАЯ