Один из величайших боксерских поединков ХХ века, названный «Грохот в джунглях», произошел 30 декабря 1974 года между действующим чемпионом мира Джорджем Форманом и Мохаммедом Али. В это же время, в том же месте - столице Заира Киншасе - проходил трехдневный музыкальный фестиваль в поддержку первого в Африке спортивного события такого уровня. Главным участником фестиваля был Би Би Кинг.
Жаркая и душная погода противостояла как боксерам, которые даже приехали на место поединка за несколько месяцев, чтобы адаптироваться, так и музыканту, не умеющему играть не в полную силу, без высокого эмоционального напряжения, и взмокшему в ходе 48-минутного выступления на стадионе, заполненном 80 тысячами зрителей.
Организатором музыкального фестиваля и выступления на нем Би Би Кинга стал кинорежиссер Леон Гаст. Он снял в Киншасе два фильма. Фильм When We Were Kings («Когда мы были королями») - о боксерском поединке, в котором Мохаммед Али доказал, что его рано списали со счетов, вышел в 1996 году и получил Оскара как лучший документальный фильм. В 1974 году, сразу после встречи Али с Форманом и концерта Кинга, в продаже появился музыкальный фильм B.B. King: Live in Africa.
Спортивно-музыкальный фестиваль 1974 года в Киншасе – намного больше, чем просто схватка величайших на тот момент мировых боксеров и концерт знаменитого блюзмена. Это было символичное возвращение черных королей в Африку – на историческую родину.
Лидер Ливии Муаммар Каддафи выделил на боксерский поединок премиальный фонд в 12 миллионов долларов. После того, как Али выиграл его, он получил больше, чем многие из лучших боксеров планеты заработали за всю свою карьеру. Впрочем, важнее денег было то, что Али после этого боя вышел из опалы, в которую попал после отказа служить в Армии во время войны во Вьетнаме. Его пригласил в Белый дом тогдашний президент США Джеральд Форд. Ему начали присваивать почетные титулы. Он снова оказался на пике славы.
Для Би Би Кинга концерт в Киншасе тоже стал знаковым. Именно после него Кинга стали называть королем блюза. На концерте он исполнил 9 композиций. Среди них были, конечно, всемирно известные хиты, такие как Sweet Sixteen и The Thrill Is Gone. Прозвучала на концерте и заглавная песня из вышедшего двумя годами ранее альбома: Guess Who. В этой лирической и очень мелодичной песне особенно хорошо слышно, что Би Би обладал чистым и сильным голосом.
Подписывайтесь – будем вместе слушать хорошую музыку.