Этой ночью приснилась Оксане старая раскидистая яблоня. Когда-то, в далеком детстве, она была границей между их и соседским двором. Будто с темного грозового неба ударяли в нее молнии, сжигая длинные яблоневые косы, а цвет не угасал, розово пенился на сухих ветвях…
О, эту яблоню Оксана помнила! Вместе с подругой Наденькой любили они играть под его широкополой ветвями, лакомились сочными яблоками. Родители девочек дружили, поэтому часто устраивали под яблоней ужин. Для таких посиделок Надин брат Павел смастерил стол с удобной скамьей. Парень был старше девочек на двенадцать лет. С золотой медалью окончил школу, учился в университете.
Когда приезжал домой на выходные, привозил гостинцы не только сестре, но и Оксанке. Парень был очень красив: густые блестящие волосы, черные брови над озерами синих глаз, хорошего телосложения. В детском воображении Оксаны он – настоящий принц на белом коне. Как жаль, что она еще мала. Но, ничего, утешала себя девочка, она вырастет…
Как-то Оксана шарила в шкафу, просматривала мамины одежки, в которые любила наряжаться. Вдруг с полки выпала аккуратно сложенная белоснежная тюль. Оксана размотала ее и, долго не раздумывая, отрезала ножницами край. Какое чудо! Получилась настоящая фата! Девочка быстро пришпилила ее к своей кудрявой головке и стала любоваться собой в зеркале. Отлично! Видел бы Павлик, какой красивой невестой она будет!
Ох, и досталось же Оксане от матери, когда она нашла испорченную тюль. "Я сделала себе фату, мамочка. На мою свадьбу с Павлом, понимаешь?"- заплакала Оксанка. Нет, мама не понимает. Никак не может понять: неужели ее маленькая дочурка уже может говорить о любви? Ох, эти нынешние дети…
Шли годы. Оксана с мамой часто вспоминали тот случай и теперь уже весело смеялись шалостям маленькой сестренки Ульяны. Это были счастливые незабываемые мгновения и никто не ведал, что на их дом надвигаются черные тучи.
Был май, пьяняще пахла сирень. Оксана с мамой как раз собирались на рынок покупать платье для выпускного бала. Вдруг веселую возню прорезал резкий телефонный звонок. Кто-то кричал в трубку о какой-то ужасной аварии, жертвой которой стал их отец. Причитала мать, а Оксана никак не верила: может это ошибка, страшный сон? К сожалению, все было правдой: и свечи возле отцовского тела, и черные ленты в венках, и невыносимо тяжелая дорога на кладбище.
Еще не затянулась жгучая душевная рана, как вскоре судьба нанесла сердцу свежую. Как-то играла Улянка с ребятишками в прятки. Присела на козырек старого колодца между ветвями жасмина и неожиданно упала. Зазвенели колодезные цепи, оповещая о беде, кричали испуганные дети. Заледеневшую Улянку вытащили из колодца и поскорее отвезли в больницу. Зажило разбитое личико и поцарапанные ручонки, но ножки Ульяны перестали двигаться. Девочка не чувствовала их, не могла подняться и из-за этого постоянно плакала. Хотела играть в классики, прыгать на скакалке, как другие дети.
Мрак окутал их дом, закрыл для них солнышко. Однако злой судьбе было этого мало и через пять лет после смерти отца не стало и матери. Не проснулась. «Кровоизлияние в мозг. Так бывает", - пояснили врачи. Хорошо, что долго не мучилась, успокаивали ее родители Наденьки, которые всегда поддерживали в беде. Но Оксане от слов легче не становилось. Мама же была еще молодой. Вечером еще возилась на хозяйству, доила корову. «Почему же именно она?» – не могла смириться Оксана. Теперь она стала Улянке мамой. Купала ее в травах, сушила целебные корни, возила к известным специалистам. А еще – работа, дом, огород. В заботах не замечала, как неумолимо быстро проходила ее молодость. Скоро исполнится тридцать. Боже, откуда взялась эта цифра? А у нее до сих пор нет жениха. И это – не самая большая беда, утешала саму себя. Хорошо, что немножко лучше Ульянке. Вчера врач сказал, что все должно быть хорошо и предложил новый метод лечения.
Для этого им срочно нужны деньги. Вроде, не такая уж и большая сумма, но они каждую копейку считают. Всегда их выручала Наденька, но полгода назад она со своей семьей переехала в другой город. С тех пор молчит. Дошли до Оксаны слухи, что у нее какое-то недопонимание с мужем. Оксана вспомнила о свежей прессе. Развернула страницу с колонкой объявлений: может, найдет что-то обнадеживающее? Вот хотя бы это: «Покупаем волосы, некрашеные, длиной не менее...». А у нее же такая коса!
Всю ночь девушка не спала. В памяти всплывала цветная картинка: она сидит на стуле между деревьев возле дома, а улыбающаяся мамочка расчесывает волнистые волосы, вплетает в них цветы. "Ты – мое солнышко!"- целует ее зарумяненные щечки.
Она никак не решалась зайти в парикмахерскую. Подошла к большим окнам и наблюдала за работой мастеров. Мелькали огни, люди покупали елки, праздничные подарки – приближался Новый год.
Оксана накупила Ульянке сладостей, мандаринок. Непременно испечет ее любимый торт. Но знает точно: лучшим подарком для сестрички будет надежда. Тем более, врач заверил, что новый метод дает хорошие результаты в лечении. Заходили и выходили все новые клиенты, а Оксана стояла, как завороженная, не замечая ни вьюги, ни внимательного взгляда красивого мужчины.
До конца рабочего дня еще далеко. Пусть только станет меньше клиентов, тогда зайдет. Почему безумно бьется сердце. Надо успокоиться, смириться. Подумаешь, велика потеря – коса! Люди иногда больше теряют. Может, эти средства и помогут сестре? Оксана вытерла слезы и решительно шагнула вперед. Возле двери кто-то легонько дернул ее за плечо. Кто он, этот человек? Что ему надо? Его синие глаза очень знакомы. Эти по-детски пухлые губы и родинки над правой бровью... Павел! Павлик, неужели это – ты?! Откуда?
Оксане не хватило воздуха. Словно в тумане, она говорила о том, что ей надо зайти в салон, что дома ждет больная сестра. Павел вытер ей слезы, как когда-то в детстве, взял за руку и повел к машине. «Мы что-нибудь придумаем, Оксанка. А косу резать не надо, она тебе очень идет», – окинул девушку ласковым взглядом. Где был все эти годы? Павел улыбнулся: был за границей. А сейчас, накануне праздников, что-то потянуло его посетить родное село.
Оксана думала, что Павел давно женат. Так когда-то сказала его мать. Бедная, стеснялась признаться, что ее сорокалетний сын – холостяк.
"Что ж, едем к вам. Познакомишь меня с Ульянкой. Я видел ее еще маленькой. А там увидим, как быть. И знаю одно – больше я тебя не отпущу. Слышишь, Оксана?"- сказал Павел.
Они приближались к ее дому. Соседи удивленно поглядывали на машину, остановившуюся возле ворот. А Оксана, держа за руку Павла, думала: суженой судьбы не обойдешь, не объедешь и счастье должно прийти к каждому человеку. Даже если тебя трепали холодные ветра и секли дожди – надежды никогда терять не надо.
Ксюша Кудря