В начале IX в., примерно в 818 г., в семье английских миссионеров в городе Майнце на Рейне родилась дочь Джоан. В возрасте 12 лет она влюбилась в монаха и убежала послушником в монастырь, чтобы не расставаться с любимым.
Вскоре обман раскрылся, но влюбленные под видом паломников бежали через всю Европу на юг. В Афинах спутник Джоан исчез, а она отправилась в Рим. По-прежнему выдавая себя за мужчину, она стала нотариусом или, по другой версии, учителем и приобрела широкую известность. Студентов восхищало её красноречие, философы уважали за мудрость, кардиналы отмечали недюжинные богословские познания, а папские придворные любили за щедрость. Когда папа Лев IV умер в 855 г., Джоан была единогласно избрана его преемником и взошла на папский престол под именем Иоанна VIII. Джоан/ Иоанн сумела сохранить тайну своего пола от всех, кроме одного единственного человека - одинокая страстная женщина взяла в любовники своего камердинера и вскоре забеременела.
И, вот, Иоанна VIII шествовала во главе процессии, направляющейся из собора Св. Петра к папской резиденции в Латеранском дворце. Когда участники процессии вошли в узкий проход между Колизеем и церковью Св. Климента, святой отец споткнулся и упал. И тут же на глазах у перепуганных зрителей папа Иоанн превратился в роженицу. Но едва ребенок появился на свет, как благочестивые богомольцы мгновенно обратились в разъяренную толпу. Несчастную женщину и ее младенца схватили, выволокли за городские ворота и забили камнями до смерти.
Сразу же после уже описанного публичного разоблачения на папский престол был спешно возведен Бенедикт III. Историки церкви впоследствии сдвинули дату его интронизации на 855 г., чтобы уничтожить всякие упоминания о понтификате Иоанны. Когда же через 15 лет, в 872г., папой становится другой Иоанн, ему присваивают имя Иоанна VIII, а не Иоанна IX.
Лайкните, если вам понравилось и подписывайтесь.