Даже современные ученые, знающие о погоде намного больше, чем в прошлом веке, были удивлены, научными наблюдениями в 1916 году. Тогда метеостанции США зафиксировали необычное явление, когда в направлении Сан-Диего двинулись четыре дождевых фронта. От города они были на значительном расстоянии — далеко за пределами штата. Даже для США это явление, вызвавшее крупное стихийное бедствие, было необычным и довольно странным. По расчетам ученых, для него должна была бы быть задействована сила равная энергии взрыва тысячи водородных бомб.
Какой бы ни была плодородной или истощенной земля для получения хорошего урожая ей необходим дождь. Но такое обычное явление природы иногда запаздывает, а в некоторых районах земного шара вообще является редкостью.
Управлять дождем берутся шаманы, а священники устраивают специальные шествия, прося Бога о дожде, когда становится совсем невмоготу. Предприимчивые люди уже не раз использовали эту насущную потребность в целях собственного обогащения. Так в Австралии в XIX веке «вызовом дождя» занялся Фрэнк Мельбурн. Но его разоблачили журналисты, которые узнали о существовании барометра, который помогал «магу» оказываться в тех местах, где скоро намечался дождь.
Совсем другое дело было с предпринимателем и химиком-любителем Чальзом Хэтфилдом, которому надоело колесить по штатам с предложениями купить швейные машины. Он стал заключать пари на дождь, который, как он утверждал должен был пойти в местности, где туч не было и в помине.
Как ни странно, но споры он выигрывал постоянно, и вскоре за ним закрепилась слава «заклинателя дождя». Тогда его брат Пол дал объявление в газету, где обещал привезти в засушливые районы человека, способного вызвать дождь. Откликнулись отчаявшиеся фермеры, которые были готовы на любую авантюру, которая помогла бы им сохранить свой урожай.
Братья приехали по вызову и, получив 50 долларов, распылили со специально построенной вышки какой- то порошок. Дождь пошел через два дня. Обрадованные фермеры, не помня себя от счастья, доплатили такую же сумму братьям, которых держали все это время в заложниках.
С тех пор Калифорния не знала проблем с осадками. Дождь в нужное время «включали» братья, приезжавшие по вызову. Искушению, проверить эффективность этих опытов поддалась городская администрация Лос-Анжелеса. Городские чиновники заключили с братьями договор, что в случае положительного результата, им будет выплачены солидные деньги, в качестве неустойки. В администрации были уверенны в своей правоте, подкрепленной прогнозами метеослужб, которые уверяли, что в ближайшие пять дней будет сухая погода, и дождя не предвидится.
Но не тут-то было, дождь пошел на следующий день, после манипуляций со сказочным порошком. Причем дождь был ливневый.
Прибыль на дождевом бизнесе выросла в разы. Теперь братья принимали заказы не только на дождь, но и на уровень осадков. Заказывали от 26 до 48 мм. Дождем тушили пожары и наполняли высохшие озера. Так на заказ было в 1928 году наполнено водой пересохшее озеро Большого Медведя в Калифорнии.
Хотя такие же действия с наполнением канала на Юконе не удались. А в 1916 году Хэтфилд вообще вызвал стихийное бедствие в Сан-Диего, вместо того, чтобы заполнить обмелевшее водохранилище.
Правда, и водосборник и реки наполнились до краев проливными дождями, которые не прекращались 2 недели. Но потом они вышли из берегов и затопили огромную территорию, разрушая мосты и дороги. Всего регион потерпел убытков на 3 миллиона долларов. На Хетфилда подали в суд, но судья оправдал «заклинателя дождей», так как обвинение не в силах было доказать, что один человек смог натворить такое, и смог намеренно вызвать дождь, который во власти одного только Бога.
Великая депрессия стала концом прибыльного бизнеса. Правительство начало подавлять инициативу фермеров и запретило им продавать излишки продукции. Сократились фермерские угодья. Потребность в дожде резко отпала.
Как братья вызывали дождь никто так и не узнал. Формулу своего чудодейственного порошка Хэтфилд так и не раскрыл. В памяти свидетелей чудесных дождей сохранилось лишь знание, что ингредиентов было 23.
Химик-любитель скончался в январе 1958 года. На его счету было 500 дождей. Он говорил, что ничего кардинального не предпринимает, просто помогает природе выбрать нужное место, дает «нужный толчок». В Сан-Диего, в истории которого опыты Чальза Хэтфилда оставили неизгладимый след, поставили памятник этому человеку, а скорее его необычному открытию, которое так и осталось временным явлением, как и дождь, который он якобы вызывал.