К 1928 году империя Генри Форда достигла невероятных размеров. Во всю работал конвейер по производству машин, а имя Форда было известно во всем мире. И всё было бы хорошо, но промышленнику очень не нравилась его зависимость от Британии. Эта страна была поставщиком-монополистом резины для авто.
В то время покрышки можно было изготавливать только из натурального каучука, а его добывали из вечно-зелёного дерева гивеи. Родиной последней была Бразилия, но ушлые контрабандисты конца XIX века вывезли её семена и с тех пор дерево отлично прижилось в Азии. Там оно росло даже лучше, чем на родине. Многие из азиатских стран, например, Бирма были колониями Великобритании. Они и стали производить каучук для британцев, которые изготавливали из него колёса и несказанно богатели. Конечно, Форду хотелось независимости, и он придумал как её достичь.
В 1929 году Генри нанял бразильского бизнесмена, которого звали Виллареш для того, чтобы тот нашел в бассейне Амазонки подходящее для выращивания гивеи в промышленных масштабах место. Вскоре место было найдено, и Форд заключил концессию с бразильским правительством. Он будет обрабатывать огромную территорию в 10 000 квадратных километров (1 миллион га), а Бразилия будет получать 9% от его прибыли.
Форд сразу принялся за возведение плантаций гивеи и строительство домов и церкви для рабочих. Для людей была назначена неплохая по тем временам плата за труд - $0,37 в день. Им предоставлялось жильё и питание, но категорически были запрещены алкоголь, табак и женщины, чтобы ничего не отвлекало работяг от тяжёлого труда. Конечно, рабочие находили способы обойти эти запреты.
Вскоре на плантациях форда зазеленели и окрепли деревца гивеи. Казалось, скоро денежки потекут рекой. Но не тут-то было. Деревца были насажены очень близко друг к другу. В дикой природе гивеи растут значительно дальше, это их естественная мера борьбы с эпидемиями. Выяснилось, что на плантациях обитает грибок - главный враг гивеи. Кроме грибка деревья были поражены муравьями, кружевными клопами, красными пауками и гусеницами. Сама почва не подходила нежным производителям "белого золота". Она была холмистой, каменистой и бесплодной. Никто из менеджеров Форда не обладал необходимыми знаниями о тропическом сельском хозяйстве .
Проблемы возникали и с рабочим. На плантациях давали незнакомую еду, такую как гамбургеры и консервы, заставляли жить в жилищах по-американски, носить идентификационные значки и работать в середине дня под палящим солнцем. Большинству не нравилось, как с ними обращались, поэтому люди часто отказывались работать. Однажды даже объявили забастовку из-за еды. После неё им стали давать привычную, местную пищу.
Со временем стало ясно, что на этом месте дело не пойдёт. И в 1934 году весь проект был перенесён в более благоприятное место для выращивания гивей. Надо ли говорить, что Форду это всё стоило колоссальных денежных ресурсов. И такому успешному человеку было крайне неприятно, что какое-то дело у него не спорится.
Окончательный смертный приговор амбициозному проекту Форда был вынесен вместе с изобретением синтетического каучука в 1945 году. Это снизило мировой спрос на натуральный каучук. Тогда же внук Генри Форда Генри Форд II продал территорию, включающую оба города, бразильскому правительству с убытком более $20 миллионов (что эквивалентно $278 миллионам в 2018 году).
Несмотря на огромные инвестиции и многочисленные приглашения, Генри Форд никогда не посещал ни один из своих злополучных городов.