В начале курса по digital-коммуникациям я обычно задаю студентам следующий вопрос. Я прошу представить себе небольшой городок, в котором только появилась телефонная связь. Первые аппараты есть у мэра и начальника полиции. Полезна ли такая телефония для города?
Кто-то сразу же отвечает, что такая связь бесполезна. Другие фантазируют, что два главных чиновника могут гораздо быстрее решать важные для жителей вопросы.
Следом можно представить, что телефон есть у каждого жителя. Очевидно, что теперь польза от телефонной сети гораздо выше – для каждого, кто пользуется телефоном.
В одной из своих недавних научных статей я писал о сетевой экстерналии. Это эффект, при котором каждый участник сети влияет на изменение ценности всей системы. Пользователь решает свои личные задачи. При этом увеличение числа участников вызывает значительный прогресс и может привести к синергетическому эффекту.
Как правило, при подключении нового участника, ценность всей системы растет. Хотя это не всегда так. Например, слишком большой наплыв посетителей сайта может обрушить серверы.
Эффект сети можно наблюдать на примере развития любых социальных сервисов. Некоторые из них так и не набирают «критическую массу» пользователей. Социальная сеть гораздо интереснее, когда мы можем общаться там со своими знакомыми и друзьями. И чем больше наших друзей зарегистрировано там, тем сильнее мы ощущаем полезность сервиса для себя.