Старый, затхлый и вонючий космический корабль приближался к заштатной планетке. Его нещадно трясло. По корпусу как будто пробегали какие-то судороги. Команды не было.
…
- А вот эти таблетки от вот этого. А вон те – от того-то и того-то…
Потрепанный аптекарь с достоинством суетился и все продолжал свой монолог. Я не мог вставить ни слова. Около десяти минут назад я приоткрыл сюда дверь и заглянул в приятно пахнущий полумрак. Едва увидев меня, старик открыл свой рот и оттуда полились слова. Ему было не важно, кто я, зачем пришел и на что готов.
Я решил, пока есть время, дать ему выговориться. Да и просто, понаблюдать за ситуацией. Как бы со стороны, отстраненно. Мне все равно больше некуда было идти.
Я был везде, где есть люди. Во всех колониях. На всех планетах. Я был даже на тех планетах, где не было людей вовсе. Никто не мог не то, чтобы мне то-то посоветовать, но и вовсе – понять меня. А я не мог объяснить. В такой ситуации, в какой я оказался, меня, как думаю, вообще бы никто не понял.
Эту аптеку мне посоветовали в баре Колонии-2, куда мы доставляли грузы. Странный рекомендатель тогда просто сидел рядом и неспешно накачивался вискариком. А потом повернулся ко мне и сказал:
- Я знаю, что тебе надо.
- Что?
- Координаты такие-то. Запиши. Там недалеко от порта есть аптека. В ней и купишь то, что тебе нужно.
И вот теперь я наблюдал и ждал. Темп и тембр монолога несколько изменились. Аптекарь сделал вид, что наконец-то разглядел меня и выдал следующую порцию слов.
- А, впрочем, Вам нужно другое. Я понял.
Он замолчал, удалился в недра полумрака, в самую темень.
- Вот, держите. Подлечите друга. Там все внутри. С Вас 74 зверо.
Я смотрел на протянутую мне коробку и осознавал, что аптекарь назвал именно ту сумму, что я принес с собой наличными. Это очень приличная сумма. У себя дома на 1 звероцент я мог купить стандарт аспирина.
Рассчитался.
…
Тот же старый кораблик удалялся от заштатной планетки. Только затхлость куда-то исчезла. И судороги прекратились. А в атмосфере царил тот же запах, что и в той аптеке.