Сейчас никого не удивишь появлением танка на поле боя. Бронетанковая техника набирает популярность во всём мире, и благодаря массе книг, фильмов и игр, даже дети могут отличить один танк от другого.
Можете ли вы представить то, что создание танков вызывало сомнение, и эти бронированные машины могли бы появиться на полях сражений намного позже? Первая мировая война была войной новых технологий и появление огромных бронированных великанов на поле боя, повергло солдат в шок.
Создание танков было под угрозой из-за банального отсутствия мотивации. До начала первой мировой войны, военачальники попросту не понимали, где можно использовать подобную технику, учитывая то, что такая машина будет огромной по габаритам. Военный министр Британии, назвал проект танков «дорогими железными игрушками», и некоторое время об этой инициативе даже не вспоминали.
С началом первой мировой войны, к проекту хорошо бронированных боевых машин снова вернулись. Дело в том, что обороняющиеся войска, имеющие в своих рядах хотя бы одного пулемётчика, могли подавить наступление врага. Пулемёты стали серьёзной силой, от которой могла спасти только броня. Возникла потребность в бронированной машине прорыва, за которой могли бы идти войска.
Тогда и вспомнили о «сухопутных» броненосцах.
Поначалу, прибегали к использованию обычных бронированных машин. На лёгкие броневики устанавливали пулемёты и пушки, но вскоре поняли, что всё это бесполезно. Проблема была в проходимости таких машин. Инженеры понимали, что машины на гусеничном ходу гораздо лучше. Уже в ноябре 1914 года, на полях сражений появились гусеничные тракторы, покрытые бронелистами.
В 1915 году, Французы стали выпускать первые «танки» на базе уже готовых тракторов СА-1 Шнейдер. Машина имела даже 57-мм орудие но имело одну огромную проблему – машина часто переворачивалась.
Дальше в танкостроении ушли англичане. Именно они сконструировали первые «сухопутные броненосцы». Такое сравнение с флотом сделано не просто так. Разработкой новой бронетехники занимались люди из Британского адмиралтейства. Сначала были сконструированы «танки» на базе трактора, но от этого пришлось отказаться.
Тогда начали создавать бронированную машину с совершенно новой ходовой частью. Тогда и появился первый в истории полноценный танк – Mk-1. Было создано две модели -«Самец» с двумя 57-мм орудиями и пулемётами 7,7-мм, и «Самка» с только пулемётным вооружением.
Позже от такого разделения отказались и на всех танках стали устанавливать пулемётно-пушечное вооружение.
15 сентября 1916 года, началась первая в истории танковая атака. Английские Mk-1 начали наступление рано утром. Стоял густой туман, который скрыл от глаз немцев бронированные машины. Когда немцы увидели, как из пелены тумана надвигаются огромные стальные монстры, то впали в ступор. Что это за сооружения, и что ими движет, они не понимали. За танками шла пехота, немцы стали стрелять по бронемашинам, но тщетно. Пока они были в замешательстве, английские танки уже подошли к окопам. Охваченные огнём и дымом, стальные громадины без труда преодолевали окопы, рвали проволочные ограждения, сминали укрепления. Немцы были шокированы и деморализованы. Новое оружие англичан невозможно было остановить.
Несмотря на то, что из 49 машин в атаку смогли пойти только 18, за 10 часов британские войска прорвали оборону противника и прошли на 5 км вглубь.
Немецкие солдаты ещё долгое время были шокированы атакой стальных монстров. Появление этих машин мотивировало инженеров Германии создать подобное оружие. Так и началось развитие танкостроения.