В 1836 году Ф. Гьярде опубликовал полное завещание в книге “Записки шевалье д’Эона”. Согласно легенде автора, текст был найден в 1757 году в Санкт-Петербурге авантюристом д’Эоном. Он находился в городе несколько раз. Сперва он являлся тайным агентом Людовика Пятнадцатого. Позже д’Эон стал секретарем французского посольства. Он заявлял о своем открытом доступе к документам секретных архивов Елизаветы Петровны. И что якобы там он похитил копию завещания ее отца. Это звучит неправдоподобно. Шевалье не владел русским языком и не мог найти желаемую бумагу среди множества других. Вдобавок ко всему д’Эон прославился как мистификатор.
Содержание важнейшего документа сводилось к тому, что Петр Первый давал стратегический план последующим правителям Российской империи. Преемники должны были постепенно, но безостановочно захватывать одну территорию за другой. Император завещал потомкам продвигаться на Восток и Юг. И после этого завладеть всем миром.
Правитель советовал населению страны постоянно находиться в состоянии войны. Создатели фальшивой бумаги считали, что только так Петр Великий мог видеть боевой дух и навыки солдат. В документе делал акцент на применении любых способов для захвата новых земель. Военному делу нужно было обучаться у выдающихся иностранных полководцев. Для этого их следовало вызывать из-за рубежа.
На этот раз подделка достигла цели. Европейцы усвоили одно. Наследники российского императора хотят завладеть всей Европой, разделить Польшу, ослабить могущество Турции и захватить Индию. И все это с помощью бесконечных войн. Европейцев мало интересовала достоверность завещания. После его публикации Гайярде текст нередко становился средством антироссийской пропаганды. Это было очень выгодно дипломатии и публицистике стран, враждующих с Россией. Данная мера была нужна для формирования негативного образа государства.
По мере развития политической ситуации в содержание завещания вносили поправки. Документ использовали в период Крымской войны, которая длилась с 1853 по 1856 годы. В 1870 годах Япония приписывала Российской империи воинственные замыслы. В 1910 году в Иране появилась особая редакция документа на персидском языке. Последней фальшивку использовала пропаганда Геббельса. При жестокой схватке за Москву в 1941 году Гитлер приказал распечатать завещание. Оно появилось под скандальным заголовком, в котором шла речь о выполнении последней воли Петра большевиками о господстве во всем мире.
Происхождение третьей подделки является спорным. Первое исследование, доказавшее подложность текста, принадлежало известному русскому историку и издателю С.Н. Шубинскому. В 1877 году вышла в свет его статья. С этого момента исследователи из разных стран неоднократно доказывали то, что завещание было написано французом. Автор документа очень мало знал особенности русской дипломатии. Хотя среди массы нелепостей и выдумок есть возможность увидеть вкрапления настоящих геополитических целей царского правительства.
Копия важнейшего документа основывается на достоверных исторических фактах. Они связаны с внешней политикой России в позапрошлом столетии, истолкованной неправильно. В завещании историки отчетливо видят интересы Франции и Польши. Сейчас фальсификация считается курьезом, сыгравшим негативную роль в становлении имиджа Российской империи в общественном мнении Европы.