У свежего июльского номера TIME весьма красноречивая обложка, отсылающая нас напрямую во времена старой космической гонки и констатирующая, что времена сильно изменились.
Примечательно тут сразу несколько моментов. И даже не то, что Россия имеет на данный момент более развитую космонавтику, нежели Китай, хотя никто не поместил её на обложку. А то, что частные компании отделены от государственных агентств.
То, что внимательно подметили в издательстве - Китай действительно очень серьёзно вознамерился попасть на Луну. Доставка растений на обратную сторону спутника - скорее популистский ход. Но уже в декабре этого года планируется запуск миссии "Чанъэ-5" для забора лунного грунта и доставки его на Землю. Таким образом будет отработана посадка и возвращение со спутника. Полноценный пилотируемый корабль также в разработке. Но всё-таки, учитывая, что основное финансирование сейчас уходит на околоземную орбитальную станцию Китая и будет уходить ещё много лет, можно не ожидать красных товарищей на Луне ранее 2030-ых.
Россия в этом вопросе примерно на тех же позициях, если рассматривать временные рамки. Сейчас в "Роскосмосе" прорабатывается сразу несколько последовательных запусков. На первом этапе до 2028 года должно быть запущено 8 разных миссий для комплексной подготовки к пилотируемым полётам. Но пилотируемые полёты начнутся только после 2030-го года, учитывая предполагаемые переносы в несколько лет (сейчас заявляются 2028-9 года). Вопрос только в том, будет ли выделено достаточное финансирование на данный этап, учитывая, что Российская Федерация не печатает баксы 24/7.
Нельзя не учесть и новость, что Китай хочет активного сотрудничества в создании космической базы с Россией и ЕС и все три стороны уже начали проработку плана. В правительстве осознают, что гонка уже идёт, но без товарищей им не догнать лидера. Ещё в прошлом году России также предлагалось сделать совместную сверхтяжёлую ракету-носитель, но от этого варианта отказались. И слава богу, как говорится. России необходимо сейчас восстановить свои позиции после полупровальной "Ангары" и отсутствия других крупных федеральных разработок.
Почему Blue Origin красуется на обложке, мне тоже не очень ясно. Скорее дань планам Джеффа Безоса, который болен космосом и хочет на Луну. В мае Безос представил на презентации свой посадочный модуль Blue Moon, который пообещал подготовить уже к 2024-ому году, и заявил, что данный модуль находится в работе уже 3 года. К работе данный бизнесмен подходит серьёзно, но никаких обоснований этим срокам нет. Если же всё случится именно так, это будет самым большим шоком для всей космонавтики за последние десятилетия, в чём я сильно сомневаюсь.
Очень неслучайно космонавт США - это отдельный человек на обложке. Для NASA идёт создание отдельной ракеты SLS и лунного корабля Orion. Причём, уже очень давно. Разработка этой системы оценивается в $35 миллиардов, а каждый запуск обойдётся в $500 миллионов. Дешевле, чем Saturn V (стоимость запуска составляла около $3-3,5 миллиардов по нынешним меркам), но всё ещё безумно дорого. Такие суммы, потраченные из бюджета, заставляют NASA идти всё дальше, иначе в правительстве Штатов начнут задаваться вопросами - были выделены деньги, как на всю программу "Аполлон", а ни одного пуска так и нет.
Поэтому в Штатах сейчас идёт конкуренция на внутреннем поле. И по всей видимости их корабль окажется на Луне первым, хотя бы и к 2029-ому. Первый Orion готов. New Glenn от Джеффа Безоса будет готов в течение нескольких лет. Falcon Heavy уже имеет на своём счету три запуска. SLS так или иначе закончат к 2025-ому, учитывая переносы.
Но важно то, что в этот раз будет всё равно, кто первым ступил ногами на спутник. Гораздо важней, что закрепиться на Луне в ближайшие десятилетия планируют все, вне зависимости от первого результата. И да, художник в TIME в 68-ом был лучше.