15 февраля 2013 года произошло редкое событие – в окрестностях Челябинска на высоте 15-25 километров взорвался суперболид. Как впоследствии установили ученые, его диаметр составлял около 18 метров, а масса – более 10 тысяч тонн. Его вход в атмосферу сопровождался яркими вспышками и ударной волной, воздействием которой повреждено остекление более 7 тысяч жилых домов и социальных объектов. Осколками стекол ранены свыше 1500 человек, около 100 пострадавших госпитализированы.
Массовой паники удалось избежать благодаря своевременно организованному информированию населения через СМИ.
В условиях зимних холодов главной задачей было не допустить выхолаживания зданий, потерявших остекление. Это могло привести к сбоям во всех системах жизнеобеспечения. В кратчайшие сроки пострадавшие социально-значимые объекты и коммунальная инфраструктура были восстановлены. Само присутствие на улицах Челябинска и прилегающих районов людей в форме МЧС России благотворно повлияло на психологическую атмосферу в регионе.
Операция по ликвидации последствий падения Чебаркульского метеорита является ещё одним свидетельством новой социальной роли МЧС России, обеспечившей оперативное восстановление разрушенного остекления жилых и социальных объектов и возобновление их деятельности. Учитывая все возрастающую опасность столкновения Земли с космическими «пришельцами» , МЧС России выступило с инициативой выполнения международного проекта по созданию системы предупреждения и защиты Земли от астероидно-кометной опасности.
«В 9:20 в небе над городом был замечен объект. Через две минуты произошло три хлопка… В первый час у оперативных служб не было никакой информации. Это происшествие-первое в истории России. Сирены не были включены специально, так как это могло вызвать панику».
Из интервью Ю.Н. Буренко, И.О. начальника ГУ МЧС России по Челябинской области
«Пострадавшие начали приходить примерно в 10 утра. Травмы в основном на голове, руках и ногах, спине. Было много сотрясений мозга во время взрывной волны».
Из интервью О.Громова, врача-травматолога Горбольницы №1
«На моих глазах метеорит стал разрушаться. Я увидел яркую вспышку, после чего метеорит разлетелся на семь осколков. Шесть из них сгорели в воздухе, а один упал на лёд озера. Я услышал гул, потом раздался взрыв. Он упал именно в то место, куда я собирался идти рыбачить».
Из интервью В. Морозова, пенсионера