Одним из ключевых эпизодов в русско-турецкой войне 1877-1878 гг. стала оборона Шипки. Русская армия, совместно с местным ополчением выбила турков с Шипки 19 июля 1877 года и полгода героически удерживала эту высоту. При этом она сковала значительные силы противника и был открыт кратчайший путь на Константинополь ( ныне Стамбул ).
Русским и болгарам удалось отстоять стратегически важный перевал. На плацдарме было сосредоточено три отряда : Передовой, Восточный и Западный. Численность Передовой отряда составляла 10,5 тыс. человек и 32 орудия под командованием генерал-лейтенанта И.В. Гурко. Его отряд, героически отражал атаки 37-тысячной армии Сулеймана-паши. Первый бой произошел под Старой Загорой. Русские войска и болгарские ополченцы нанесли врагу большие потери, но по итогам сражения отряд Гурко вынужден был отступить к перевалам и влиться в состав войск генерал-лейтенанта Ф.Ф. Радецкого, которые обороняли южный участок фронта. После отступления Гурко из Забалканья Шипка вошла в район южного фронта русской армии, вверенного охране войск генерала Радецкого (8-й корпус, часть 2-го, 4-я стрелковая бригада и болгарское ополчение). Оборона Шипки возложена на вновь созданный Южный отряд под командованием генерал-майора Н.Г. Столетова, треть которого составляли болгарские ополченцы.
Учитывая то , что Шипка занимала важное стратегическое значение значение, турецкое командование поставило поставило задачу овладеть перевалом, и развивая наступление на север, соединиться с главными силами турецких войск, наступавшими на Рущук. За шесть дней боев на Шипке потери русских составили до 3350 человек (в том числе 500 болгар), выведены из строя 2 генерала (Драгомиров ранен, Дерожинский убит) и 108 офицеров. Потери турков составили по разным данным от 8 до 12 тысяч человек. Никаких значительных результатов бой этот не имел; обе стороны остались на своих позициях, но русские войска были зажаты неприятелем с трех сторон и по-прежнему находились в очень трудном положении, которое вскоре еще более ухудшилось с наступлением осеннего ненастья, а с наступлением осени и зимы - холодов и вьюг. С наступлением зимы положение войск на Шипке сделалось крайне тяжелым: морозы и метели на вершинах гор были особенно чувствительны. Особенно ощутимы были эти лишения для вновь прибывших русских войск: три полка 24-й дивизии в короткое время буквально растаяли от болезней.
С 17 сентября по 5 января жертвами болезней и обморожений стали 9500 русских воинов, хотя в боях и перестрелках с противником погибло около 700 человек. Бои за Шипку были очень жестокие. Легенды гласят, что когда у защитников перевала заканчивались патроны, то в ход шли камни, а иной раз даже трупы: мёртвых турецких воинов сверху сбрасывали на головы нападавших.
Положение гарнизона Шипки резко изменилось в лучшую сторону после взятия русско-румынскими войсками и болгарскими ополченцами крепости Плевна (10 декабря). В плен попали 10 генералов, 2128 офицеров и 41 200 солдат османов. Окончание затяжной блокады Плевны высвободило 100-тысячное русское войско. 7 января 1878 года по турецким позициям на подступах к Шипке ударили 19-тысячная группировка, которой командовал генерал Пётр Святополк-Мирский, и 16-тысячный отряд генерала Михаила Скобелева. 9 января 1878 года османы потерпели от русских поражение под Шейново (в 3 км от Шипки). Вессель-паша, который на тот момент командовал турецкими войсками, отдал приказ о капитуляции. 10 января в плену у защитников перевала оказались 23 тыс. турок.
Оборона Шипки стала символом боевого братства и благодарности болгарского народа русской армии за освобождение от турецкого владычества. В настоящее время на перевале расположены несколько монументов освободителям и кладбище русских солдат.
Если вам понравилась статья, ставьте лайки, подписывайтесь на канал и ожидайте новые интересные истории