К концу 1997 года у всех в кошельках были уже не тысячи, а миллионы, а на один миллион граждане могли купить, в лучшем случае, лишь продукты для приготовления одного обеда. Дедовские 120 тысяч в Сбербанке заморозили и не выдавали. А тут и 1998 год пришел со своей денежной реформой. У накопленного Юрием состояния сбросили три нуля и его пятилетняя, высокая заработная плата, превратилась в ничего незначащую сумму, на которую можно было купить лишь недорогой телевизор.
А телевизор Юрию и не нужен. Предприятие было богатое, получало валюту и периодически приобретало для сотрудников хорошую импортную технику. Мало у кого были в то время видеомагнитофоны, а у сотрудников этого предприятия были. Была и другая импортная бытовая техника. Помимо этого, нуждающимся в жилье сотрудникам приобретались квартиры. Юрий получил крупногабаритную трехкомнатную квартиру в новом доме, а в дополнение к квартире и необходимую мебель.
Он радовался, рассказывал всем, что, наконец-то, он будет спать на настоящей кровати, а не на своем старом диване с выпирающимися пружинами. Квартиру ему дали одному из первых, так как, руководство предприятием знало его низенький домик и представляло, как он, высокий, постоянно вынужден ходить полусогнувшись. Юрий навел порядок в своей новой квартире, оборудовал ее, развесил картины и поставил фотографии. Красота! Он мечтал об этом, и мечта сбылась!
Но перебраться в свою квартиру из домика не перебрался. Нечего там пачкать и изнашивать всё. Жил он по-прежнему вместе с родителями в домишке, а в субботу приезжал на квартиру, протирал пыль, мыл и чистил все. Ночь с субботы на воскресенье он проводил в квартире, а в обед в воскресенье уезжал. Заведенный распорядок он никогда не нарушал. Гостей в квартиру не приводил: нечего сидеть на его новых креслах! Не было у него и женщин.
Вернее, мужчина он был интересный, видный и женщины у него, конечно, бывали, но только непродолжительное время. В него быстро влюблялись, он многим казался завидным женихом, но только на первых порах. Они понимали, что к чему и быстро покидали этого скопидома. До женитьбы дело не доходило. Да Юрию это и не надо было: он не мог представить, что чужая женщина будет зариться на его добро. Еще учась в институте, у него была невеста, мечтавшая выйти за него замуж и даже родившая от него дочку, но мать Юрия вмешалась и связь прекратилась.
Вскоре и матери не стало, но заведенный порядок не нарушался. Продолжалась и экономия во всем. И у Юрия, и у его отца руки были пришиты туда куда надо, они могли выполнять любую работу по дому, в том числе могли и готовить еду. Но, жадность привела к тому, что меню они не разнообразили и готовили, в основном, супы из пакетиков, даже жареная картошка была у них только праздничным блюдом.
Овдовев, отец Юрия первое время частенько, принарядившись, выходил на улицу на посиделки с бабками-соседками. Мужчина он был видный, а одиноких женщин было много, и все они не обделяли его своим вниманием. Угощали пирогами, наперебой приносили ему что-либо вкусненькое. В отличие от сына, отец был скуп и на слова, как на все остальное. Но, это придавало ему дополнительное очарование. Окруженный невестами, он уже подумывал жениться, когда Юрий узнал о посиделках. Все моментально было прекращено! «Им от тебя только то и надо, чтобы завладеть нашим добром» - говорил Юрий. И отец походил-походил на посиделки тайно от сына, да и бросил это дело, боясь, что сын узнает.
Так и жили они вдвоем. Иногда, коротая с отцом зимние вечера, Юрий доставал драгоценности, и они вместе перекладывали их, рассматривая и вспоминая, где что было приобретено и сколько стоило. Украшения радовали глаз, поднимали настроение, и жизнь казалась им прекрасной!
Как-то заметили отец с сыном, что мыши у них завелись в чулане. Решили кота заиметь. Нашли подходящего котенка и начали растить. Даже интересно стало. Котенок такой потешный, развлекал их. Кормили его остатками супа из пакетиков, да молока немного давали, пока маленьким был. Когда вырос, решили, что нечего баловать, пусть сам зарабатывает себе пропитание: мышей ловит. Коту, видно, этого было мало, и он нашел лазейку в соседский двор, а там часто можно было полакомиться вкусностями, недоеденными сытой соседской кошкой. Соседка сначала выгоняла его, а потом и сама начала подкармливать. Жалко ей было голодного худого кота.
Каждый день кот приходил покушать, а потом все реже и реже стал домой возвращаться. И с кошкой подружился и с соседкой. Совсем остался там. Как-то приходит отец Эдуарда к соседке и спрашивает, не видела ли она их кота? Пропал кот, а хороший был, мышей ловил. Соседка и говорит: «Нет, не видела, - а тут как раз и кот вышел, - это же не ваш?» «Нет, - говорит отец, - у нас такой же, но худенький, а этот толстенный» «А-а-а! Вот оно что… Видела я такого! На мусорнике валялся, подох, наверное, с голодухи» – сказала соседка. «Жалко, хороший был кот» – с сожалением сказал отец и ушел.