- Мы можем сыграть в игру?
- В какую?
- Ну ту, что мы купили на распродаже.
О эта игра с плохо нарисованными деревьями на обложке, которая валялась в самой дальней корзине распродажи. Но скучная игра лучше, чем одна из истерик Сани, поэтому я вставила компакт-диск и ждала. И ждала, и ждала, и ждала. Наконец, сцена загрузилась.
Мы стояли посреди того, что казалось лесом. На деревьях, которые были идентичными клонами друг друга, листья слипались в большие жесткие комки. Текстура грязи низкого разрешения была нанесена на карту-землю, и расстояние рендеринга было ужасным - за несколько шагов все было просто черным. А потом зажегся свет веб-камеры. Это была какая-то игра виртуальной реальности, где записывались наши движения или что-то в этом роде?
В любом случае, я не хотела, чтобы камера нас снимала. Внезапно она погасла. Я пожала плечами и повернулась к Сане.
- Куда нам сначала пойти?
- Давай направо! - отозвался младший брат.
Я щелкнула мышкой, так что мы оказались лицом вправо, и нажала W. Мы пробирались через виртуальный лес. Но шли минуты, и все оставалось по-прежнему. Те же странные деревья, та же грязь, даже те же камни — два маленьких и один большой, мелькающие каждые десять секунд. Я только начала скучать, когда земля пропала, а мир за ней стал черным как смоль.
- Ой! Кажется игра сломалась. - обратилась я к Сане.
- Нет! - сказал он, забирая у меня ноутбук.
Он повел персонажа вперед, и когда деревья исчезли из виду, я поняла, что мы оказались на вершине действительно большого холма.
- Эй, это как лес за нашим домом. Знаешь, когда мы спускаемся с холма, а там ручей и валун? - возбужденно воскликнула я.
- Ты имеешь в виду булыжник?
- Саня, не называй это так. Этот валун пролежал там сотни лет. Это реликвия, которая напоминает нам о том, как быстротечно время.
- Но он похож на задницу.
Я застонала и забрала компьютер. Спотыкаясь, я спускалась с холма и видела лишь на несколько шагов вперед. Но постепенно деревья начали редеть, и земля начала выравниваться.
И тут я увидела это. Поток, змеящийся по дорожке. И за ним смутные очертания чего-то большого и круглого. Я нажала на клавишу W. Сцена подпрыгнула, когда мой персонаж подбежал. Саня визжал от восторга, но я его не слушала. Я остановилась и увидела большой валун с огромной трещиной посередине. Мое сердце заколотилось. Мышь скользнула под мои пальцы.
- Как это возможно? Так круто! - сказал Саня, улыбаясь от уха до уха.
Я обошла валун кругом, просто чтобы убедиться. Но он был идентичен валуну на нашем заднем дворе, вплоть до последнего пиксельного лишайника. Я обходила его снова и снова, пока у меня не закружилась голова. Это должно быть совпадение.
- Что это? - спросил брат.
- Где? - уточнила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе.
- Ну вот эта темная штука. Что это?
- Это трещина в камне.
- Нет, эта штука торчит из трещины.
Он был прав: что-то торчало из трещины, маленькое и темное, возле лесной подстилки. Я подошла ближе к валуну и опустила камеру. Коренастые существа с темно-красными пятнами.
Я захлопнула ноутбук и вскочила со своего места.
- Нет! Я хочу продолжать играть!
Брат вцепился в мою руку.
- Пожалуйста!
- Эта игра нам не подходит.
- Ты никогда не позволяла мне играть во что-нибудь веселое! Никогда! - начал кричать Саня. Он встал и топнул ногой по полу. - Дай мне поиграть!
Я медленно открыла ноутбук и подняла руки в знак капитуляции.
- Ладно, ладно.
Я схватила мышь, развернула персонажа и пошла в противоположном направлении. Снова вверх по холму, обратно в уродливый однородный лес. Только на этот раз он был не такой однородный. Деревья поредели. Земля превратилась из грязи в траву. Камни становились все меньше и меньше. И расстояние больше не было черным. Сквозь деревья пробивался свет, золотистый и яркий.
У меня упало сердце. Я нажал клавишу W, подбегая ближе, надеясь, что это не то, о чем я думала.… В поле зрения появился дом. Маленький аккуратный домик с зелеными ставнями, с ямой для костра во внутреннем дворике и игрушечным грузовичком в траве. Все в пиксельных, блочных формах.
Я подкралась к окну. Из-за виртуального стекла медленно вырисовывались фигуры: девушка, сидящая за столом, а рядом с фигура поменьше - маленький мальчик.
- Яна! - в голосе Сани слышался страх. - Кто это в окне?