Северо-западнее Ровно, в районе села Клевань, в июле 1944-го года я уничтожил свой первый Фердинанд. А дело было так. Наша артиллерийская часть оборонялась у подножия большого холма, на вершину которого вылезла немецкая самоходка, и из густых зарослей начала сжигать наши "сорокопятки" и танки «Валентайн» из приданого нашей части танкового батальона. До Фердинанда было примерно два километра, и с этого расстояния он легко уничтожал цели по принципу - один снаряд, одна единица сгоревшей техники.
Ко мне пришёл командир танкового батальона, и я ему сразу сказал: «Капитан, вы полегче со своими танками, на бугре Фердинанд замаскированный стоит, открывает огонь по всему, что шевелится!» А он мне отвечает: «Да плевать я хотел на немецкую самоходку! У меня 17 новеньких танков, и я из этого Фердинанда, как из таракана, все кишки выдавлю». Ну ладно, думаю про себя, а ведь капитан этот ещё не знает, что только вчера немецкая самоходка поставила вверх колёсами три наших противотанковой пушки, и сожгла грузовик, который неосторожно появился в её зоне видимости всего на десяток секунд.
Короче, приказал этот капитан своим танкам построиться в колонну, и повел их вперед. Один километр они прошли спокойно, а когда фрицы открыли огонь, первые две бронемашины смогли резким маневром заскочить в овражек, и скрылись из виду. А вот остальным повезло меньше. Они начали загораться, один за другим. Только и видно было, бабах - горит, бабах - горит. Одиннадцать танков, отравляя итак не очень чистое небо чёрным дымом, остались полыхать на открытом месте.
Потом я стал свидетелем общения между командиром дивизией и тем капитаном. Ну, мат из уст комдива, надо сказать, лился не менее трехэтажного размера. А напоследок он заорал: «Где твой такой-сякой истребитель Фердинандов? Ну-ка, давай его срочно сюда!» И говорит мне: «Мне помнится, тебе недавно "Звезду" повесили? Так вот, я её с тебя очень быстро сдерну, если не разобьёшь вдребезги эту проклятую самоходку!»
Вечером я взял один орудийный взвод, и обойдя холм, мы встали примерно в трехстах метрах от того места, откуда так красиво проучил нас Фердинанд. Всю ночь просидели тихо, а когда рассвело, начали бить по гусеницам немецкой самоходки. Видимо, экипаж немецкой бронемашины понял, что пора сматываться. Они завели Фердинанд и попытались сдвинуться с места. Гусеница, которая была с нашей стороны, сразу сползла. Немецкая самоходка немного покрутилась на месте и замолкли. По всей видимости, внутри не знали, что делать дальше, но и высовываться наружу остерегались.
Тем временем наши саперы подползли к ней, и заложили взрывчатку под днище. Противотанковые мины сработали на совесть, и противный Фердинанд, наконец, был побежден. Так я спас свою "Звезду героя". Честно говоря, я и до сих пор считаю, что это совсем не дело - сначала давать награду, а потом при помощи шантажа пытаться её отобрать.
Рассказал Володин Прохор Алексеевич. Артиллерист со стажем, прошедший всю войну.