В первые годы Великой отечественной войны потеря танков для руководства казалась чем-то невозможным - считалось, что путь до Европы на танках будет легким и ждать потерь техники не придется. Как показали последующие события, потери все-таки были. Именно из-за того, что в начале немецкие атаки не воспринимались всерьез, каких-либо распоряжений о том, что делать с подбитой машиной, не было.
Единственное, что оговаривалось в инструкциях, выдаваемых танкистам, - то, что в случае поломки машины экипаж обязан был сойти на обочину дороги, взмахнув красным флажком. Некоторым удавалось, правда, восстановить машину или отбить ее у противников, однако официально это никак не подкреплялось.
В 1944 году, поучившись на прошлых ошибках, руководство создало новый документ, согласно которому экипаж обязывался защищать машину до конца. В том случае, если машина оказывалась подбитой, солдаты должны были в максимально короткие сроки поставить машину обратно на гусеницы. Если же времени не хватало, танк могли превратить в боевую точку, защита которой возлагалась на пехоту.
Так, например, экипажу капитана Николая Белогуба в бою под Ленинградом в 1943 году на подбитых британских "Черчиллях" удалось продержаться целых трое суток, уничтожив при этом несколько вражеских единиц техники. "Черчилли" имели прочную броню, однако гусеницы легко повреждались, из-за чего танки оказались в западне.
Однако мощный корпус позволил экипажам вести бои, преобразовав танки в доты. За три дня отряду Белогуба удалось уничтожить два дзота, несколько пушек, три расчёта противотанковых ружей и миномет, после чего экипаж был спасен подоспевшими советскими войсками.
Как правило, в таких ситуациях экипаж должен был починить танк и доложить об этом командиру, однако довольно часто машины приходили в полнейшую негодность - в этом случае танк нужно было уничтожить. Положения устава, закрепленного в 1944 году, говорили о том, что в случае невозможности починки машины экипаж должен был снять все пулеметы и полностью вывести танк из строя. В подобных случаях солдаты закидывали их гранатами, чтобы танки превратились у груду железа.