Нобелевская премии по физиологии и медицине за 2016 год была присуждена Есинори Осуми из Токийского технологического института за открытие механизма аутофагии - процесса деградации и переработки внутриклеточного «мусора». Аутофагия (греч. auto - себя и phagein - есть) - процесс уничтожения внутриклеточного мусора с помощью лизосом, клеточных компонентов с кислой средой. Идея о клеточном «самоедстве» появилась еще в 1960-х годах, когда исследователи впервые заметили, что клетки могут избавляться от собственного содержимого, образуя вокруг него мембранный мешочек и транспортируя его в лизосомы для утилизации. Из-за сложностей в изучении о феномене было мало что известно, пока начале 1990 годов японский исследователь Есинори Осуми не провел ряд блестящих экспериментов с пекарскими дрожжами и выделил ответственные за аутофагию гены. Открытия Осуми привели к формированию новой парадигмы нашего понимания того, как клетки перерабатывают свое содержимое. Его труды помогли осознать важность ау